Quelques jours après s'être qualifié en demi-finale de la Coupe de France grâce à sa victoire à Saran (25-30), le Paris Saint-Germain Handball retrouve le championnat à l'occasion de ce déplacement à Dunkerque. Ce périple dans le Nord n'est jamais facile, d'autant plus que le stade des Flandres est d'une ambiance festive pour ce match qui célèbre l'emblématique carnaval de la cité dunkerquoise.
Ces dernières semaines, l'atmosphère était pourtant plutôt morose sur la Côte d'Opale, puisque les coéquipiers de l'ancien Parisien Ludwig Appolinaire ont passé l'hiver dans la zone de relégation. C'est ainsi avec un nouvel entraîneur en la personne de Yohan Delattre, adjoint de Guillaume Gille en équipe de France, que Dunkerque entame cette phase retour.
Le contexte est posé, place au jeu ! Dans ce duel des extrêmes entre deux formations luttant pour des objectifs bien différents, c'est Paris qui provoque les premières étincelles. Comme face à Saran, les Rouge et Bleu combinent bien, et s'appuient sur la puissance d'Elohim Prandi pour faire la différence. En moins de cinq minutes de jeu, l'arrière gauche du club de la capitale s'impose déjà comme l'un des acteurs majeurs de cette rencontre avec trois buts à son actif (5e : 1-4).
Une entame qui rappelle sa prestation éclatante d'il y a trois ans, lorsqu'il avait établi ici même son record de buts en carrière avec 14 réalisations. En défense, Jannick Green n'est pas en reste et poursuit sur sa lancée après avoir déjà fait la différence en milieu de semaine. Si les Nordistes sont à la peine offensivement, c'est notamment en raison du duo Karl Konan - Luka Karabatic, qui ne laisse presque rien passer dans l'axe jusqu'ici (15e : 4-7).
Le premier temps mort est posé quelques minutes plus tard par les locaux, le temps pour Yohan Delattre et Stefan Madsen de livrer leurs premiers ajustements tactiques (17e : 5-9). Cette courte intermittence voit Dunkerque gagner en confiance et accélérer le rythme pour tenter de refaire son retard avant la pause. L'efficacité offensive semble retrouvée, et les Lions exploitent plusieurs maladresses Rouge et Bleu pour remettre les compteurs à zéro (27e : 12-12). C'est sur ce score de parité finalement assez logique que les deux formations rentrent aux vestiaires (30e : 14-14).
Si le retour au jeu manque de rythme dans les premières minutes, ce sont nos Parisiens qui virent en tête, et ce notamment grâce à un Jannick Green impérial. Auteur de sa neuvième parade de la soirée, le portier danois empêche les locaux de reprendre les commandes de cette rencontre (34e : 15-16). Cependant, l'exclusion définitive d'Elohim Prandi, le Parisien le plus décisif ce soir (3 buts, 5 passes), coupe les Rouge et Bleu dans leur élan.
Ce fait de jeu ne vient en rien perturber le mental d'acier des hommes de Stefan Madsen, qui parviennent à rester en tête grâce à Wallem Peleka, Yahia Omar et Mathieu Grébille, récemment entré en jeu et auteur d'un but plein de sang-froid depuis l'aile gauche (42e : 17-19). A l'orée du dernier quart d'heure, Paris retrouve trois longueurs d'avance comme en première période. Déjà auteur de quatre passes décisives, Luc Steins prend ses responsabilités et s'infiltre dans la défense pour s'offrir un doublé (46e : 19-22).
Un écart confortable, mais loin d'être définitif. D'autant plus lorsque les Dunkerquois peuvent compter sur un Alejandro Romero Carreras en état de grâce avec 12 parades à son actif. Un gardien impérial, mais qui ne peut rien sur les jets de 7m du club de la capitale. Que ce soit Kamil Syprzak (3/3) ou Ferran Solé (2/2), les Parisiens signent un sans-faute sur cet exercice (52e : 21-24).
Après avoir livré une rude bataille durant toute la rencontre, Dunkerque semble forcé de baisser les armes devant l'efficacité parisienne dans ce money-time. Portés par un Jannick Green impérial, avec 15 parades à son actif, les Rouge et Bleu remportent ainsi un succès précieux dans la course au titre (60e : 25-29), et reprennent provisoirement deux longueurs d'avance sur Nantes.
Place désormais au retour de l'EHF Champions League, avec un déplacement tout aussi important en Croatie mercredi prochain pour y défier Zagreb à 18h45. Les hommes de Stefan Madsen retrouveront ensuite leur public à Coubertin à l'occasion de la 17e journée de championnat contre Aix, dimanche 22 février à 16h.
Yahia Omar, Wallem Peleka : 4 buts. Mathieu Grébille, Kamil Syprzak, Elohim Prandi : 3 buts. Mateo Maras, Luc Steins, Sebastian Karlsson, Ferran Solé, Noah Gaudin : 2 buts. Luka Karabatic, Sindre Heldal : 1 but. Jannick Green : 15 arrêts.
