Priscilla Gneto et Alpha Djalo non classés à Abou Dhabi

Dernier Grand Chelem avant les championnats d’Europe de Montpellier (3-5 novembre), l’étape d’Abou Dhabi n’a pas tourné à l’avantage de Priscilla Gneto et Alpha Djalo, battus en éliminatoires.

Médaillée de bronze au Grand Chelem de Bakou il y a un mois, Priscilla Gneto (-57kg), dixième à la ranking list mondiale, avait l’occasion d’entretenir sa belle dynamique, qui fait d’elle l’incontestable n°2 tricolore de la catégorie. Opposée à l’Allemande Seija Ballhaus en huitième de finale, elle prenait les devants au jeu des pénalités mais se faisait malheureusement piéger après neuf minutes de combat sur un petit fauchage intérieur, survenu quelques séquences après une chute sur la nuque hors de l’aire de combat lui occasionnant une grosse douleur dans les cervicales. Un tournant selon l’entraîneur principal du PSG Judo Damiano Martinuzzi. « Cette projection a changé la physionomie de ce combat, que Priscilla avait bien débuté. Le seul petit regret vient du fait qu’elle a peut-être manqué de rythme au début du golden score pour faire tomber la troisième pénalité fatidique. »

Alpha Djalo (février 2023) 4

Le lendemain, c’était au tour d’Alpha Djalo, leader français des -81kg et titulaire dans dix jours lors du championnat continental, d’entrer en action. Un test bienvenu pour celui qui a été opéré de l’épaule fin juin et qui n’avait plus combattu depuis les championnats du monde de Doha mi-mai. Tête de série n°2, il avait la mauvaise surprise de lancer son tournoi face à l’Émirati né en Géorgie Nugzari Tatalashvili, combattant rugueux que le Parisien avait dominé pour s’offrir le bronze au Grand Chelem de Paris en février dernier. Cette fois, c’est Tatalashvili qui trouvait l’ouverture après une minute de golden score, réussissant à enrouler le Français sur un mouvement de sacrifice pour waza-ari. Un duel qu’Alpha Djalo analyse avec beaucoup de positif. « Je suis heureux car mon épaule a parfaitement tenu. Cela me soulage suite aux sacrifices consentis pendant les quatre derniers mois. Le combat fut engagé et je l’attendais. Je n’ai pas été assez tranchant sur mes attaques et sur ma garde, mais je suis content d’avoir pu reprendre des repères en compétition. Le temps est court mais il y a des choses qui peuvent très vite s’améliorer en vue de Montpellier. »

Pas d’inquiétude non plus dans le debriefing de son entraîneur de club. « Son attitude a été plus que correcte mais il a manqué de "coffre". Sa participation est toutefois positive : cela a permis de mettre le doigt sur les secteurs à travailler maintenant pour être fort dans dix jours aux championnats d’Europe. » Des championnats auxquels pas moins de neuf Parisiens participeront, sans compter Priscilla Gneto qui a été désignée remplaçante. « Tous seront têtes de série. On travaille donc déjà à préparer la tactique contre leurs possibles futurs adversaires », poursuit Damiano Martinuzzi, qui prendra ensuite la direction de Valence (Espagne) avec le groupe parisien quelques jours après les championnats de France de Caen pour préparer la Champions League du 9 décembre prochain à Belgrade (Serbie).