Matthias Verschave : « Marquer sur la pelouse du Parc des Princes, c'est fantastique ! »

PREMIERS PAS AU PSG

« Plusieurs clubs me suivaient lorsque j'évoluais avec l'équipe des Yvelines chez les jeunes. L'AJ Auxerre a organisé plusieurs rencontres avec ma maman, mais elle désirait que j'obtienne d'abord mon brevet des collèges avant de penser à rejoindre un club professionnel. L'Olympique Lyonnais s'était également montré très intéressé mais lorsque Paris m'a sollicité, ma mère a souhaité que j'opte pour le club le plus proche de notre domicile. J'ai signé ma première licence au Paris Saint-Germain en 1991, en provenance de mon petit club où j'étais considéré un peu comme le petit crack ! L'adaptation n'a pas été simple car je me suis retrouvé entouré d'excellents joueurs où j'ai vite compris qu'il fallait travailler dur pour être encore meilleur. J'ai failli renoncer plus d'une fois car j'ai eu du mal à digérer les quatre entraînements par semaine. Lors de mon premier entraînement en U13 DH, Christian Mas m'a fait comprendre qu'il fallait faire preuve d'abnégation pour atteindre le plus haut niveau et y rester. Encore aujourd'hui, j'entretiens cet esprit de gagnant, comme au padel où je joue tous mes matches pour les gagner ! »

LE FOOT... ET L'ÉCOLE

« Lors de ma seconde année au club, j'ai disputé quelques matches avec les cadets nationaux sous la coupe de Bernard Guignedoux sans pour autant intégrer le Centre de Formation. Je n'avais pas encore en moi cette envie de devenir footballeur professionnel. Le football était comme un hobby, je m'éclatais sur le terrain, ce qui m'allait très bien car j'étais vraiment accès sur mes études. Après avoir obtenu mon baccalauréat, j'ai mené de longues études dans la finance jusqu'à la fac, même lorsque j'ai intégré le groupe pro ! J'ai assisté à l'émergence de joueurs plus jeunes que moi comme Nicolas Anelka, Nicolas Fabiano, Fabrice Abriel ou Selim Benachour. À l'inverse d'eux, je n'avais pas de contrat, juste des défraiements pour me permettre de payer mon essence pour venir aux entraînements. C'était une autre époque ! »

MEILLEURS MOMENTS

« Je n'oublierai jamais la première fois où j'ai foulé la pelouse du Parc des Princes ! C'était lors de la finale du Tournoi des Clubs Filleuls. Nous avions affronté Villepinte, en lever de rideau du match PSG-Nantes. J'avais inscrit les deux buts de mon équipe (2-2) après avoir remplacé Nicolas Anelka ! Alors que notre séance de tirs au but s'éternisait sous les yeux de David Ginola qui s'échauffait, les organisateurs ont décidé de proclamer les deux équipes victorieuses. Quant aux pros, ils se sont imposés grâce à un but de François Calderaro à la dernière minute ! Je m'en souviens comme si c'était hier ! J'ai gravi les échelons jusqu'aux juniors en passant par l'équipe PH, soit la cinquième équipe sénior du club ! Rachid Khendek, entraîneur de la troisième équipe sénior (N3) qui dépendait du Centre de Formation, m'a ensuite promu dans son effectif avec mes coéquipiers Habib Beye et Farid Houacine, désireux de donner un nouveau souffle à son équipe. J'étais toujours externe, sans le moindre contrat. Jusqu'au jour où Antoine Kombouaré m'a titularisé avec l'équipe réserve en National 2. J'ai inscrit un triplé lors d'une victoire acquise à l'extérieur ! Je n'ai plus quitté l'équipe et j'ai inscrit 12 buts. »

SERIAL BUTEUR

« Marquer des buts est ma raison d'être ! Ce n'est pas pour le côté individuel du buteur, mais plus pour le plaisir de gagner. J'ai toujours eu cette obsession depuis tout petit de vouloir pousser le ballon au fond des filets. Même lorsque je joue avec les anciens des clubs où j'ai pu évoluer, j'ai toujours cette envie de marquer des buts ! Il n'y a pas de plus beau moment, c'est comme une sorte de délivrance. Le fait d'avoir une grande force mentale m'a également permis d'être régulier sur le plan des statistiques. Étant donné que je n'aspirais pas forcément à jouer au plus haut niveau et que je n'avais pas de souci contractuel, j'ai toujours joué avec une certaine décontraction ce qui, je pense, m'a aidé pour performer. »

CONTRAT PRO

« Paul Le Guen, alors entraîneur du Stade Rennais, m'a convié à un essai avant la reprise de la saison 2000-2001. Lors d'une rencontre amicale, j'ai inscrit un triplé et le staff breton m'a proposé dans la foulée un contrat pro de trois ans. Sur le chemin du retour, le Paris Saint-Germain a été mis au courant de ma performance et s'est positionné pour m'offrir un contrat pro de deux ans. J'ai accepté de rester à Paris car il s'agissait de mon club de cœur. Impossible de refuser cette proposition même si je savais qu'il serait très compliqué pour moi d'y avoir beaucoup de temps de jeu. Je suis arrivé sur la pointe des pieds lors de la première séance d'entraînement. Nicolas Anelka revenait de Madrid, il y avait aussi Déhu, Dalmat, Luccin, Letizi, Christian... Je me demandais sincèrement ce que je faisais là ! Je ne me sentais pas légitime, mais j'y étais. »

INTÉGRATION AU GROUPE PROFESSIONNEL

« J'ai participé au stage de préparation à Orléans sous la direction de Philippe Bergeroo, lors de l'été 2000. Je me suis retrouvé au côté de vingt-cinq gars qui avaient tous deux cents matches professionnels ! Un rêve de gosse pour moi qui avait été ramasseur de balle au Parc des Princes. Il régnait une très bonne ambiance. Kaba Diawara était très proche des Titis, tout comme Bruno Carotti. J'ai disputé mes premières minutes en pro contre Lorient en remplaçant Laurent Leroy (victoire 1-0, le 02/07/2000). J'avais les yeux écarquillés ! Jouer avec Robert, Dalmat, Luccin, Christian, Cissé, Rabesandratana... C'était fou ! Et puis il y avait un certain Jay-Jay Okocha ! Tout simplement époustouflant, un régal pour les yeux. J'ai continué à m'entraîner avec le groupe fanion tout en évoluant avec l'équipe réserve le week-end. J'ai de nouveau été convoqué pour affronter le Japon au Parc des Princes (1-1, le 08/10/2000). Lorsque Luis Fernandez a pris les commandes de l'équipe, je n'ai malheureusement plus été rappelé. Le nouveau coach a demandé le prêt de plusieurs Titis, c'est ainsi que j'ai opté pour une expérience à Swansea City, au Pays de Galles. »

DÉPART DE PARIS

« Je ne sais pas si je n'ai pas assez travaillé pour avoir le niveau requis, mais il est certain que je n'étais pas dans la même catégorie que des joueurs comme Dalmat, Luccin ou Anelka. J'ai pris conscience sur le tard de mes réelles capacités, car mon entourage ne baignait pas non plus dans le monde du football. Finalement, j'ai mis fin à mon contrat pro au bout d'un an et j'ai tenté ma chance à Clermont, en Ligue 2. J'ai privilégié le temps de jeu plutôt que de m'asseoir sur le banc de touche à l'échelon supérieur. Je n'ai jamais aimé cette sensation de ne pas pouvoir agir, j'ai toujours eu ce besoin en moi de me rendre utile et de prendre du plaisir par le jeu. »

AUPRÈS DES PETITS CROCOS

« J'habite à Nîmes où j'ai rencontré ma femme il y a vingt ans. Nous avons trois filles toutes aussi passionnées que moi par le Paris Saint-Germain. Je serai d'ailleurs présent à Munich avec Charlise, la cadette, pour encourager notre équipe de cœur lors de la finale de Champions League. Après avoir évolué dans de nombreux clubs, nous avons posé nos valises dans la cité du Gard où j'exerce la profession de gestionnaire de patrimoine, au sein d'un des groupes leaders mondiaux de l'assurance. En parallèle, je m'occupe bénévolement des tâches administratives de l'association du Nîmes Olympique. Malgré la perte du statut professionnel, nous essayons de préserver le sport-études pour les enfants évoluant jusqu'en U15 au club. À mon tour de transmettre les valeurs qui m'ont été transmises lorsque je défendais avec passion le maillot rouge et bleu ! »

PROFIL :

Date de naissance : 24 décembre 1977
Lieu de naissance : Lesquin (Nord)
Poste : attaquant
Clubs successifs : AS Bersée (1983 à 1986), FC Villennes-Orgeval (1987 à 1991), Paris Saint-Germain (1991 à 2001), Swansea City FC (2001, prêt), Clermont Foot 63 (2001-2003), Stade de Reims (2003), Nîmes Olympique (2003-2005), Stade Brestois 29 (2005-2006), FC Sète (2006-2008), Olympiakos Nicosie (2008-2009), Étoile FC (2010), Tarbes Pyrénées (2011), Voltigeurs de Châteaubriant (2011-2012), FC Bagnols-Pont (2013-2015)