On ne devrait pas s’ennuyer ce mardi soir à l'Estadio de La Cerámica. Si Villarreal ne compte pour le moment que 3 points en Champions League, le Sous-marin jaune a montré de belles promesses sur la scène européenne. Battue sur le fil à Dortmund en septembre (3-2), la formation espagnole avait donné du fil à retordre aux Allemands, avant de réitérer sur la pelouse de Liverpool il y a deux semaines, dans un match fou (4-3). Entre-temps, les Villarrealenses ont décroché leur première victoire au terme d’un match maîtrisé face à Naples (3-1), et nul doute qu’ils auront l’ambition d’enchaîner un second succès à domicile.
De son côté, le Paris Saint-Germain a su faire preuve d’efficacité pour transformer toutes ses qualités entrevues aux quatre coins de l’Europe en victoires. D’abord face au Slovan Bratislava (6-1), puis lors de son premier déplacement outre-Manche face à Manchester City (2-4). Face aux Citizens, les Rouge et Bleu ont frappé fort avant de confirmer la semaine suivante dans un choc au sommet face au FC Barcelone (4-2). Avec 9 points au compteur, les hommes de Luis Enrique voudront prolonger leur série de victoires en terres hispaniques, dans un duel qui promet d’être animé.
4 – Villarreal (5.3 réalisations) et Paris (6.3) figurent parmi les 4 équipes affichant les moyennes de buts par match les plus élevées en Champions League cette saison.
4 – Depuis l'arrivée de Luis Enrique sur son banc, le Paris Saint-Germain est invaincu lors de chacun de ses 4 déplacements sur le terrain de clubs espagnols en Champions League (3 victoires, 1 nul).
13 – Avec 9 victoires et 4 nuls, le club de la capitale est invaincu lors de chacun de ses 13 derniers matches en Champions League, un record dans son histoire.
Dans le but espagnol, l’entraîneur Iñigo Pérez devrait s’appuyer sur le très expérimenté Péter Gulácsi (81 matches en Coupe d’Europe). L’ancien portier emblématique du RB Leipzig serait ainsi préféré à Luiz Júnior, avec qui il est en concurrence. Devant lui, le solide Renato Veiga sera évidemment de la partie. L’international portugais est l’un des piliers du onze de départ du sous-marin jaune et il devrait être épaulé par le jeune Pau Navarro (21 ans). Pur produit du centre de formation des Villarrealenses, l’Espagnol dispose d’une longueur d’avance sur l’ex-Toulousain Logan Costa, tandis que l’international argentin Juan Foyth sera absent pour cause de blessure.
Au poste de latéral droit, deux solutions s’offrent au tacticien espagnol : Santiago Mouriño et Alex Freeman. Le premier cité semble offrir plus de garanties à son staff et l’international uruguayen devrait donc être préféré à l’international américain. Dans le couloir opposé, Carlos Romero revient de blessure et pourrait débuter la rencontre face aux Parisiens en lieu et place de son compatriote espagnol Sergi Cardona. Dans l’entrejeu, Santi Comesaña s’est imposé comme titulaire et il pourra s’appuyer sur le retour de Pape Gueye à ses côtés pour former un tandem qui a fait ses preuves. L’international sénégalais, suspendu le week-end dernier en championnat, est essentiel aux siens.
Reste à savoir si Nathan Saliba sera en capacité de débuter ou non face au club de la capitale. Blessé dernièrement, l’international canadien vient habituellement compléter le milieu de terrain de Villarreal. Bien que prometteur, le très jeune Carlos Macià (18 ans) ne semble pas prêt à le suppléer, tandis qu’Alassane Diatta est lui aussi incertain pour la rencontre. Si l’absence de Saliba venait à se confirmer, le staff espagnol pourrait opter pour une ligne offensive avec deux avant-centres, entourés de deux milieux excentrés. Sur le flanc gauche, l’indispensable Alberto Moleiro sera l’un des hommes à suivre pour Paris. Leader technique de son équipe, l’Espagnol fait désormais office de cadre dans le onze de départ du sous-marin jaune.
Sur l’aile droite, Nicolas Pépé est quant à lui l’un des joueurs les plus expérimentés de l’effectif espagnol. Mais l’ancien joueur d’Arsenal, passé par Angers et Lille, a perdu sa place de titulaire ces dernières semaines, au profit notamment de Tajon Buchanan. Difficile de savoir qui de l’international ivoirien ou de l’international canadien débutera la partie face aux Parisiens, alors que l’international marocain Ilias Akhomach est d’ores et déjà forfait pour ce match. Enfin, à la pointe de l’attaque, l’ex-Lyonnais Georges Mikautadze est bien sûr attendu. Son profil complet a conquis le championnat espagnol et son importance sera d’autant plus grande que le capitaine Gerard Moreno est incertain. Tani Oluwaseyi apparaît alors comme la solution privilégiée pour le remplacer, tandis qu’Ayoze Pérez devrait prendre place sur le banc.
