Pour sa première saison sur le banc de Chambéry, Asier Antonio a dû se creuser la tête pour faire face aux nombreuses blessures subies en amont et durant une saison loin d’être de tout repos.
La bonne nouvelle, c’est que le technicien espagnol a pu se reposer sur le talent de son portier All Star, Valentin Kieffer. Tout juste arrivé de Dunkerque, le lauréat du trophée LNH du meilleur gardien de la saison 2023-2024 a maintenu sa splendide forme et s’est rapidement affirmé comme l’un des piliers de l’effectif savoyard. Héros du match nul contre Nantes mercredi (28-28), le dernier rempart de 25 ans a signé au moins dix parades lors de ses trois derniers matches et sera incontestablement l’un des hommes à suivre ce samedi à Coubertin. Des performances telles qu’elles ne laissent que peu de place à Harun Hodzic pour s’affirmer, mais le portier bosnien sait toutefois saisir sa chance et se révèle être une alternative de qualité à l’international français.
Le flanc droit a cependant été le premier casse-tête d’Asier Antonio, qui pensait pouvoir compter sur un autre All-Star. Nommé meilleur arrière droit de Proligue avec Sélestat la saison passée, Hugo Pimenta a vécu une saison blanche, n’ayant toujours pas fait ses débuts sous ses nouvelles couleurs. En son absence, c’est Gustavo Rodrigues qui est entré dans une nouvelle dimension.
En l’absence de sa doublure, le Brésilien a réalisé la meilleure saison de sa carrière. Deuxième meilleur buteur savoyard (121 buts) et auteur de 97 passes décisives, il apparaît comme crucial dans le jeu et forme donc une paire inédite avec le jeune tchèque Adam Tomasek, qui a quitté son pays natal l’été dernier et s’acclimate peu à peu au championnat français.
Le côté gauche n’a pas été épargné non plus, avec la longue absence d’Alejandro Costoya, éloigné des terrains depuis la huitième journée. Malgré la présence de l’expérimenté Iosu Goni (35 ans), qui jouera son 300e match au sein de l’élite contre Paris samedi, c’est une recrue qui s’est imposée comme l’alternative la plus fiable en l’absence de l’Espagnol. Arrivé en provenance de Skjern, Simen Holand Pettersen a en effet déjà été décisif à 144 reprises cette saison (94 buts, 50 passes).
Dans l’axe, le duo composé de Sebastian Skube et de Lucas Vanègue fait des ravages. Malgré avoir manqué les deux premiers mois de compétition, l’éternel slovène (38 ans) a réalisé une nouvelle saison de haute volée, avec 95 passes décisives jusqu’ici. Cependant, Lucas Vanègue a pleinement saisi sa chance en début de saison, tout en maintenant un niveau sensationnel et une rigueur exemplaire tout au long de la saison pour s’affirmer comme l’une des bonnes surprises de cette campagne. Auteur de 114 buts et 119 passes, il s’est imposé comme l’un des leaders de l’effectif Noir et Jaune.
Si le départ de la star chambérienne Benjamin Richert pour Montpellier était connu depuis l’hiver dernier, l’ailier droit devait toutefois finir sa saison en Savoie avant de rejoindre la Sud de France Arena cet été. Cependant, suite à la blessure de Yanis Lenne, le MHB est parvenu à attirer l’ailier droit dès la fin avril en tant que joker médical, laissant un grand vide dans l’effectif de Chambéry. Depuis le départ de celui récemment nommé dans l’équipe type de la saison de Liqui Moly StarLigue, les commandes ont été données aux jeunes.
Ainsi, c’est principalement Emilien Peyronnet qui a pris le relai. Du haut de ses 21 ans, le jeune membre du centre de formation savoyard remplit sa mission haut la main, avec 34 buts cette saison dont un sans-faute lors de la 26e journée contre Cesson Rennes (6 buts). Il partage ainsi l’aile droite avec Martin Fernandes, qui a quant à lui fait ses débuts en professionnel le mois dernier suite au départ de Benjamin Richert à Montpellier.
Au poste de pivot, c’est Pierre Paturel qui règne en maître. Au club depuis 2009, l’emblématique capitaine de la Team Chambé’ s’impose comme un leader aussi bien sur qu'en dehors du terrain. Sur les phases offensives cependant, Adrien Vergely a pris une nouvelle dimension cette saison, atteignant pour la première fois la barre des 100 buts en championnat la semaine dernière et culminant à 76% de réussite. En défense, Inaki Pecina se montre toujours aussi robuste et cherchera à terminer sur une belle performance, lui qui rejoindra Bidasoa Irun l’été prochain.
Enfin, sur l’aile gauche, Arthur Anquetil tentera également de régaler ses supporters avant de rallier Nîmes la saison prochaine. L’ancien montpelliérain réalise une bonne saison sur le plan personnel, bien qu’étant un peu esseulé depuis la blessure de Qeido Traoré en mars dernier.
(Crédits : L. Valroff/PSG)