Moins d’une semaine après avoir brillé lors du match aller (2-0), le Paris Saint-Germain retrouvait la Champions League et Liverpool pour la manche retour des quarts de finale de la compétition, cette fois-ci du côté d’Anfield. Malgré l’avantage acquis au Parc des Princes, les Rouge et Bleu savaient qu’ils n’étaient qu’à la moitié d’un long chemin pour espérer une qualification. Dans les tribunes, le spectacle était au rendez-vous dès le coup d’envoi de la rencontre. Et très vite, il en était de même sur le terrain, avec une intensité à la hauteur de l’évènement de part et d’autre.
Les hommes de Luis Enrique étaient les premiers à se montrer dangereux, avec Vitinha (4e) puis Ousmane Dembélé (10e) qui obligeaient Giorgi Mamardashvili à intervenir. La réponse des Reds ne se faisait pas attendre, mais Matvey Safonov s’imposait dans les airs (16e). Un quart d’heure plus tard, le dernier rempart parisien s’employait de nouveau, cette fois-ci face au tir de Milos Kerkez. Dans la foulée, c’est le capitaine Marquinhos qui suppléait son gardien en surgissant devant Virgil van Dijk (31e). Malgré la pression d’Anfield et des joueurs d’Arne Slot, le club de la capitale n’a pas dérogé à son plan de jeu, et les deux équipes rentraient aux vestiaires sur un score nul et vierge.
Dans le deuxième acte, Liverpool n’avait plus d’autre choix que d’attaquer davantage. L’entrée en jeu de Cody Gakpo allait en ce sens, et l’international néerlandais s’illustrait rapidement en mettant à l’œuvre Matvey Safonov (49e). Au fil des minutes, la pression s’accentuait sur le but parisien, mais ni Ryan Gravenberch (55e), ni Milos Kerkez (57e) ne parvenaient à accrocher le cadre. Et lorsque les Reds y arrivaient, Safonov répondait une nouvelle fois présent en stoppant la tentative du jeune Rio Ngumoha (71e). Plongé dans ses retranchements, le collectif parisien faisait corps et se montrait plus solidaire que jamais.
Plier sans rompre, tel était le thème pour Paris au cours de cette seconde période. Et même s’il s’agissait d’un scénario de match bien différent de celui auquel les Rouge et Bleu nous ont habitués, les hommes de Luis Enrique auront ainsi démontré l’étendue de leurs qualités : celles d’un collectif capable de résister contre vents et marées, avant d’exploiter la moindre opportunité en contre-attaque. À l’instar de Bradley Barcola et de Khvicha Kvaratskhelia, qui permettaient aux Rouge et Bleu de se projeter pour voir Ousmane Dembélé, servi à l’entrée de la surface, enrouler sa frappe du pied gauche et punir la formation anglaise (0-1, 72e) !
Résignés, les locaux continuaient de jouer haut sans pour autant inquiéter l’arrière-garde parisienne. À l’autre bout du terrain, Khvicha Kvaratskhelia et Bradley Barcola faisaient encore la différence tandis qu’Ousmane Dembélé, de nouveau à la conclusion, venait sceller la victoire parisienne en terres anglaises (0-2, 90e+1) !
Au terme d’une rencontre durant laquelle il aura excellé d’efficacité au sein des deux surfaces, le Paris Saint-Germain renversait Anfield et Liverpool pour rejoindre le dernier carré de la Champions League. Les Parisiens seront ainsi présents à ce stade de la compétition pour la troisième saison consécutive, et pour la sixième fois dans leur histoire. Paris est magique !
