Cette fin de saison en Liqui Moly StarLigue est plus indécise que jamais, avec deux équipes, Paris et Nantes, bien décidées à ne pas lâcher de points dans la dernière ligne droite. Les Rouge et Bleu ont un léger avantage avec leurs deux points d'avance, et ont encore confirmé leur puissance de frappe contre Chartres le week-end dernier, signant leur plus large succès de la saison (40-20).
Dans le même temps, Nantes s'imposait aussi de manière spectaculaire face à Chambéry (42-32). Les hommes de Gregory Cojean n'ont pas dit leur dernier mot dans la course au titre, avec en ligne de mire le choc au sommet disputé à l'AccorArena le 27 mai prochain, qui pourrait bien décider de l'issue de cette fin de saison à suspense. Avant cela, le club de la capitale a un match périlleux à négocier sur le terrain de Sélestat, engagé dans une lutte tout aussi acharnée pour le maintien.
Après une terrible série de neuf défaites consécutives, qui avait grandement entamé ses chances de maintien, Sélestat s'est complètement relancé le week-end dernier en s'imposant au courage contre Nîmes (33-28). Dans un combat particulièrement incertain, les hommes de Laurent Busselier se sont donnés une petite option en s'extirpant de la zone rouge pour atteindre la 12e place, mais n'ont qu'un seul point d'avance sur le premier relégable, Dijon.
Les Alsaciens sont en besoin de points, et la réception du Paris Saint-Germain est un obstacle imposant à franchir. Méfiance toutefois, car Sélestat a l'habitude de montrer son meilleur visage face aux gros cette saison, manquant même de peu d'accrocher Nantes début avril (32-33). Face à une équipe qui aura l'avantage du terrain et en ligne de mire son maintien, les joueurs de la capitale devront redoubler de vigilance, alors que chaque victoire est désormais essentielle dans la quête du titre.
Les Sélestadiens comptent bien jouer leur chance à fond, d'autant qu'ils ont des arguments à faire valoir offensivement. 10e attaque du championnat en jouant le maintien, le club alsacien sait marquer, même s'il a subi la blessure récente de son fer de lance Tom Vinatier. Pour le remplacer, Sélestat a recruté le serbe Aleksander Spende en joker médical, qui a déjà marqué trois buts lors de la victoire devant Nîmes.
Paris, qui compte la meilleure défense du championnat, devra réaliser une performance similaire au match aller à Coubertin, où leurs adversaires avaient rapidement concédé un écart trop difficile à combler (36-28). Les Rouge et Bleu pourront en outre faire confiance à un Mikkel Lovkvist en pleine forme, auteur de son meilleur match de la saison contre Chartres avec pas moins de 20 arrêts, et 65% de tirs arrêtés, un record depuis son arrivée au club.
Les concurrents de Sélestat au maintien joueront tous en amont du match contre Paris. Jeudi 7 mai, c'est même un choc particulièrement tendu qui se tiendra entre Dunkerque, 13e, et Istres, lanterne rouge, qui pourrait rebattre les cartes pour la fin de saison. Après sa lourde défaite dans la capitale, Chartres tentera de se relancer contre une autre équipe du haut de tableau, Limoges, vendredi 8 mai à 20h, tandis que Saint-Raphaël et Toulouse s'affronteront pour garder leurs chances de qualification européenne en vie.
Le samedi 9 mai, Nantes aura l'occasion de mettre la pression sur les Parisiens, avec la réception d'un autre mal classé, Dijon, premier relégable. En cas de victoire, le H reviendrait provisoirement à égalité de points avec les hommes de Stefan Madsen, dont le déplacement à Sélestat clôturera cette 27e journée.
