Comme lors des trois dernières saisons, la préparation estivale de nos Parisiens a été marquée par le Japan Tour. Cette année, les hommes de Stefan Madsen ont posé leurs valises au pays du soleil levant pendant une dizaine de jours, et ont conclu cette première tournée de l'été par deux matchs amicaux victorieux face au Zeekstar Tokyo (41-31) et à l'équipe Espoirs du Japon (37-29). Lors de ces deux rencontres, les trois nouvelles recrues du club de la capitale se sont brillamment illustrées.
Frederik Ladefoged s'est montré décisif à deux reprises, tandis que Bjarki Elissson a terminé meilleur buteur des deux rencontres avec huit réalisations face à la formation tokyoïte et une de moins face aux internationaux japonais. Cette deuxième rencontre était également marquée par la première apparition avec les professionnels de Djibril Sarre, gardien du centre de formation Rouge & Bleu.
Au moment de quitter le Japon, Stefan Madsen se félicitait de cette première partie de la préparation, tout en voyant le potentiel de son groupe : « C’était un défi pour nous, nous avons travaillé dur, et je suis satisfait de cette tournée au Japon. Même si tout n’est pas encore parfait, nous avons eu des réponses à certaines de nos questions. »
Après quelques jours de repos sur Paris, le club de la capitale embarquait pour sa deuxième tournée de l'été. Direction l'Allemagne pour y disputer sur deux jours la HSG Premium Cup. En demi-finale, les Rouge & Bleu défiaient le Füchse Berlin, fort de son statut de double finaliste en titre de Ligue des Champions. Élu meilleur joueur du monde par l'IHF il y a quelques mois, Mathias Gidsel s'est montré au top de sa forme face à Paris, qui n'a pourtant pas démérité (31-28).
Ce premier vrai test face à un potentiel rival lors de la prochaine campagne de Ligue des Champions a pour mérite d'avoir offert du temps de jeu à l'intégralité de l'effectif. Dès le lendemain, les Parisiens rebondissaient parfaitement face au club hôte, Nordhorn-Lingen. Au terme d'un match spectaculaire marqué notamment par les sept buts de Ferran Solé et les six réalisations de Simen Lyse et Yahia Omar (38-44), le club de la capitale faisait le plein de confiance et prenait la direction du Danemark pour y disputer les deux derniers matchs de préparation de l'été.
Après avoir enchaîné deux matchs en deux jours, Paris enchaînait avec une nouvelle rencontre de préparation deux jours plus tard face à Skjern. Une rencontre difficile lors de laquelle les Rouge et Bleu n'ont pas su tenir le rythme imposé par les locaux (35-29). Stefan Madsen admettait en fin de rencontre que son équipe avait « manqué d’énergie » et qu'il serait nécessaire de « s’améliorer en défense et s’aider les uns les autres » lors des prochaines échéances.
Trois jours plus tard, la dernière rencontre de préparation de l'été opposait nos Parisiens à Aalborg, un club qu'ils retrouveront dès la première journée de Ligue des Champions le 9 septembre prochain. Cette affiche avait des airs de répétition générale avant le coup d'envoi de la saison, et la bataille livrée dans une atmosphère incandescente semblait déjà nous plonger dans les belles soirées européennes. Au coude à coude jusqu'au money-time, les locaux prenaient finalement les commandes de la rencontre dans les dernières minutes pour venir s'imposer sur le fil (36-34).
Pas de quoi désespérer pour Stefan Madsen, qui faisait son retour en héros dans son ancien club. Le technicien danois a particulièrement apprécié la réaction des Rouge et Bleu : « Je suis très content de notre performance aujourd'hui. Bien sûr, nous avons perdu et ce n'est pas le résultat voulu, mais nous avons joué contre une excellente équipe. Je suis content pour nous, car nous avons fait un pas dans la bonne direction. Je n'étais pas satisfait de la rencontre face à Skjern, mais aujourd'hui j'ai vu une toute autre équipe. L'énergie et la vitesse mises en place étaient différentes, et on va pouvoir utiliser beaucoup de ce qu'on a fait aujourd'hui pour la suite »
« C'était une longue tournée en Allemagne et au Danemark, et je pense qu'on a pu se mesurer aux meilleures équipes du monde. Ça nous donne de la confiance et de l'envie de continuer comme ça pour préparer les prochains matchs. J'espère qu'on va pouvoir mettre cette énergie et cet état d'esprit face à Montpellier lors du Trophée des Champions. J'ai hâte de commencer cette saison, il faudra se battre pendant toute la rencontre comme on l'a fait aujourd'hui. »
Après une préparation sérieuse et riche en apprentissage, place désormais à la reprise de la compétition officielle avec le Trophée des Champions, qui se déroulera ce samedi 29 août à Aix-en-Provence.
