Vignaud, Boly, Batbedat (Ly, 63e), Mbemba Nlandu, Coulibaly, Assab, Idder (Diagouraga, 74e), Ghalleb, Mounguengue, Jangeal, Ayari (Koukaba, 63e)
Après une belle épopée et des victoires contre Chartres (8-0), Rouen (1-6), Le Mans (0-5), Le Havre (2-0) et le Stade Malherbe de Caen (1-4), nos Titis défiaient le FC Nantes ce dimanche 26 avril avec un objectif clair : s'imposer pour décrocher le dernier sésame pour disputer la finale de la Coupe Gambardella au Stade de France le 22 mai prochain. Pour cela, il fallait venir à bout des Nantais, triplement titrés dans la compétition.
À cette expérience s'ajoute l'avantage de jouer dans leur antre du Stade Marcel-Saupin pour les Ligériens. Devant leur public, les locaux cueillaient ainsi nos Titis à froid dans une entame de rencontre sans phase d'observation (1-0, 3e). Pas de quoi perturber les hommes de Thomas Leyssales, qui parviennent à remettre les compteurs à zéro peu de temps avant le quart d'heure de jeu grâce à une belle conclusion de Pierre Mounguengue sur un centre à ras de terre d'Adam Ayari (1-1, 12e).
Le virevoltant attaquant du club de la capitale passait même proche de s'offrir un doublé dans la foulée (16e, 17e), mais Yanel Zeze enchaînait plusieurs parades pour maintenir les siens à flot. Le dernier rempart nantais ne peut toutefois rien faire sur la superbe inspiration de Mathis Jangeal, qui permettait à Paris de prendre les commandes de cette demi-finale (1-2, 18e). Après une entame difficile, les Titis exerçaient désormais un contrôle total du ballon, maintenant une intensité difficile à suivre pour les locaux.
Les efforts des Rouge et Bleu sur les tentatives de Mounguengue et de Boly (32e, 34e) n'étaient toutefois pas récompensés. Sevré d'occasions depuis leur ouverture du score, Nantes parvenait toutefois à refaire surface contre le cours du jeu en égalisant sur un tir contré par l'arrière-garde parisienne (2-2, 45e+4). De retour des vestiaires, le club de la capitale reprenait ainsi sa marche en avant, mais Younes Idder butait une nouvelle fois sur Zeze (53e).
La pause avait également permis aux Nantais de faire quelques ajustements tactiques, et Arthur Vignaut était condamné à la parade pour maintenir un score de parité à l'approche de l'heure de jeu (58e). Alors que les débats s'équilibraient au fil des minutes, Thomas Leyssales décidait d'effectuer ses premiers changements avec les entrées d'Axel Koukaba et d'Elijah Ly en lieu et place d'Adam Ayari et de Lucas Batbedat (63e). Quelques minutes plus tard, c'est Younes Idder qui laissait sa place à Toumani Diagouraga (74e). L'ailier Rouge et Bleu, déjà décisif à cinq reprises en autant de rencontres dans la compétition (1 but, 4 passes décisives) se mettait immédiatement en valeur, mais sa tentative fuyait le cadre (77e).
Finalement, c'est sur un geste de génie que ce dernier délivrait tout un peuple dans les dernières minutes du temps réglementaire. À la suite d'un numéro dans la surface de réparation, Diagouraga adressait un ballon piqué dans un angle ultra fermé qui trompait Zeze et offrait à Paris son billet pour la finale de la Coupe Gambardella (2-3, 87e). Au bout de l'effort, les Titis rejoignent ainsi la finale de la Coupe Gambardella pour la première fois depuis 1998 ! Les Rouge et Bleu tenteront de décrocher leur deuxième titre dans la compétition après celui obtenu en 1991 lorsqu'ils défieront Montpellier le vendredi 22 mai 2026 au Stade de France !
