Seize ans après, Le Mans est de retour en Ligue 1. Et en seulement quelques matches, les Sang et Or ont déjà montré qu’ils étaient au niveau. Dernièrement, les Sarthois ont tenu tête à Nice sur la pelouse de l’Allianz Riviera (1-1), avant de faire de même face à Lens une semaine plus tard (2-2). Avant la trêve, les Manceaux ont même décroché leur premier succès de la saison, face à Lorient (2-1), signant ainsi un troisième match consécutif sans défaite dans l’élite. Jusqu’ici, seul Rennes est parvenu à faire tomber le promu, bien aidé par une supériorité numérique et un penalty dans le temps additionnel (3-2).
Le Paris Saint-Germain doit donc s’attendre à un véritable match piège face à des Sang et Or en pleine confiance. Mais ces dernières semaines, la confiance a également rejoint les rangs parisiens, avec une efficacité retrouvée et une série en cours de trois succès consécutifs. Tout avait commencé… au Parc des Princes, déjà, pour une entrée en matière spectaculaire en Champions League face au Slovan Bratislava (6-1). Depuis, les hommes de Luis Enrique sont venus à bout de Brest (0-1) et ont remporté le Classique à Marseille (1-2). Après ces deux déplacements victorieux, les Rouge et Bleu s’apprêtent donc à retrouver le Parc des Princes, pour tenter de prolonger leur dynamique positive.
1 – Le Mans FC n'a perdu qu'un seul de ses huit derniers matches de championnat à l'extérieur (3 victoires, 4 nuls), c'était à Rennes en août dernier (3-2).
10 – Le Paris Saint-Germain a gagné 10 de ses 15 matches toutes compétitions confondues face au Mans (3 nuls, 2 défaites), mais n'a plus affronté le club sarthois en Ligue 1 depuis mai 2010.
106 – Avec 106 frappes, Paris est l'équipe qui a le plus tiré en Ligue 1 cette saison. C’est également la formation ayant touché le plus de ballons dans la surface adverse (175).
Dans le but manceau, l’entraîneur Patrick Videira devrait permettre à Nicolas Kocik d’enchaîner, et ainsi d’être préféré à Ewan Hatfout. Devant lui, le capitaine Samuel Yohou sera bien évidemment titulaire. Il devrait être entouré de Harold Voyer, natif de Saint-Germain-en-Laye, et de Raúl Torrente, arrivé en prêt du Dinamo Zagreb. L’Espagnol devrait ainsi suppléer l’expérimenté Djibril Sidibé, suspendu pour la rencontre.
Au poste de piston droit, Rayan Bamba a fait son trou. Le latéral prêté par Rennes est indispensable aux siens depuis le début de la saison, et il devrait encore être privilégié à Lucas Buades face aux Parisiens. Dans le couloir opposé, l’international algérien Yasser Larouci est en concurrence avec Lucas Calodat, et aucun des deux joueurs ne semble être parvenu à s’imposer jusqu’à présent. Au milieu de terrain, Lucas Bretelle pourrait débuter au poste de sentinelle, et ainsi reléguer Alexandre Lauray sur le banc au coup d’envoi de la rencontre.
Un cran plus haut, Jean Vercruysse continue de prendre de l’ampleur. Le n°10 des Manceaux s’impose désormais comme le dépositaire du jeu sarthois, bien épaulé par Adil Bourabaa. Le néo-international algérien réalise un début de saison d’exception, avec déjà 3 buts et 2 passes décisives en 5 journées de championnat. Blessé, Martin Rossignol ne devrait pas être de retour face aux Rouge et Bleu. Quant à Edwin Quarshi, l’international centrafricain n’entre plus dans les plans des Sang et Or et ne devrait pas non plus fouler la pelouse du Parc des Princes ce samedi.
En attaque, ils sont nombreux à se disputer les deux places de titulaires. Si l’international sénégalais Dame Gueye a été l’un des grands artisans de la montée des Manceaux dans l’élite l’année passée, c’est désormais Louis Mafouta qui fait le bonheur des Sarthois, avec déjà 3 réalisations cette saison. Arrivé en provenance de Guingamp à l’intersaison, il devrait occuper le front de l’attaque aux côtés de l’expérimenté Habib Diallo (58 buts en Ligue 1). L’international sénégalais, qui a fait les beaux jours de Metz et de Strasbourg ces dernières années, est de retour dans l’Hexagone. Antoine Rabillard pourrait alors être utilisé comme joker en cours de partie, au même titre que l’international algérien Billal Brahimi.
