Ce mardi soir, l’Europe entière aura les yeux rivés sur le Parc des Princes. Face aux Parisiens, doubles vainqueurs de la compétition en titre, ce sont les Barcelonais qui se présentent. Le club catalan, qui compte 11 victoires en 11 matches disputés cette saison, semble dans une forme irréelle, avec une moyenne de buts supérieure à 4 réalisations par match depuis le début de la saison. Sur la scène continentale, les Blaugranas ont impressionné face au Feyenoord Rotterdam (5-1) et à Galatasaray (1-4).
Voilà qui en dit long sur l’immense défi qui attend le Paris Saint-Germain. Et pour tenter d’être la première équipe à bousculer les Espagnols cette saison, les hommes de Luis Enrique pourront s’appuyer sur leur succès étincelant au City of Manchester Stadium la semaine passée (2-4), ainsi que sur leur entrée en lice dans la compétition réussie il y a maintenant plus d’un mois, face au Slovan Bratislava (6-1). Si l’adversaire sera tout autre ce mardi soir, l’ambition des Rouge et Bleu, elle, reste la même.
3,8 – Parmi les affiches ayant eu lieu au moins 10 fois dans l'histoire de la C1, seul le duel entre l'Ajax et le Bayern Munich (3,9) affiche une moyenne de buts par match plus élevée que celui opposant le Paris Saint-Germain au FC Barcelone (3,8 avec 57 buts en 15 rencontres).
4 – Barcelone a marqué au moins 4 buts lors de quatre matches consécutifs en phase de ligue de la Champions League, soit la plus longue série du genre pour une équipe dans l'histoire de la C1.
12 – Paris est invaincu lors de ses 12 derniers matches de Champions League (8 victoires, 4 nuls) et pourrait égaler sa plus longue série d’invincibilité dans la compétition, établie entre octobre 2012 et novembre 2013 (13 matches).
Dans le but barcelonais, Hansi Flick accorde toujours sa confiance à Joan García. L’international espagnol, qui s’impose désormais comme l’un des portiers les plus performants, est préféré aux plus expérimentés Wojciech Szczęsny et Dominik Livakovic. Devant lui, Gerard Martín devrait bien tenir son rang. Touché au pied, le défenseur espagnol devrait bien accompagner l’excellent Pau Cubarsí qui, du haut de ses 19 ans, fait déjà figure de patron de la défense catalane, alors qu’Andreas Christensen est toujours blessé. Au poste de latéral droit, l’incertitude plane en l’absence de Jules Koundé et d’Eric Garcia.
La polyvalence de João Cancelo et de Xavi Espart sera donc la bienvenue pour le tacticien allemand, qui pourrait aligner ces deux éléments dans les couloirs défensifs, et laisser ainsi Alejandro Balde sur le banc au coup d’envoi de la rencontre. Dans l’entrejeu, Rodri est déjà indispensable. Le Ballon d’Or 2024 est le véritable régulateur du jeu barcelonais, et il devrait continuer à l’être malgré le retour dans le groupe de Frenkie de Jong. L’ancien milieu défensif de Manchester City sera évidemment épaulé par Pedri, lui aussi champion du monde avec l’Espagne l’été dernier, pour former l’un des tandems les plus performants au monde.
Marc Bernal et Gavi devraient ainsi commencer sur le banc, au même titre que Dani Olmo ? Malgré ses performances remarquées depuis son arrivée en Catalogne, l’international espagnol subit l’ascension fulgurante de l’un de ses coéquipiers en sélection : Fermín López. Le milieu offensif formé à la Masia ne cesse de prendre de l’épaisseur au sein du onze de départ barcelonais depuis la saison dernière, et il fait figure de favori pour débuter face aux Parisiens. À sa droite, Lamine Yamal cumule déjà 9 buts et 10 passes décisives en 11 rencontres cette saison, et sera l’un des principaux dangers pour l’arrière-garde parisienne.
Mais il sera loin d’être le seul, puisque le capitaine Raphinha devrait effectuer son retour comme titulaire à la pointe de l’attaque des Blaugranas. Auteur de 14 buts et 3 passes décisives en 9 matches, l’ex-Rennais n’en finit plus d’affoler les compteurs, et il pourrait être suppléé en cours de partie par Gabriel Jesus, déjà bien intégré dans l’effectif catalan. Enfin, deux autres recrues estivales se partageront le flanc gauche de l’attaque barcelonaise : il s’agit d’Anthony Gordon et de Karim Adeyemi. Mais c’est bien le premier cité qui semble tenir la corde pour démarrer sur la pelouse du Parc…
