Paris - Magdeburg : La Preview
Handball•
Ce mercredi 11 mars, à 20h45, le Paris Saint-Germain Handball reçoit le SC Magdeburg au stade Pierre de Coubertin dans le cadre de la 14e et dernière journée de la phase de groupes de l'EHF Champions League.
Six mois après avoir débuté leur campagne en Allemagne, nos Parisiens terminent leur phase de groupes face à ce même adversaire du SC Magdeburg, tenant du titre et encore invaincu jusqu'à la semaine dernière. Cette dernière bataille avant la phase finale s'annonce passionnante, considérant les enjeux pour les deux formations.
D'un côté, Paris devra défendre sa quatrième place face à GOG et Szeged, qui maintiennent la pression derrière. La position qu'occupe actuellement le club de la capitale est cruciale, puisqu'elle lui permettrait de disputer le match retour des barrages à domicile. Un avantage indéniable qui devrait donner un supplément d'âme à nos Rouge et Bleu, mais attention à Magdeburg, qui est loin d'arriver à Coubertin sans ambition.
Vainqueur de son cinquième titre à Cologne l'année dernière grâce à son succès face au Füchse Berlin, le SC Magdeburg compte bien conserver sa couronne en juin prochain. Malgré un groupe relevé, les Allemands ont longtemps fait cavalier seul cette saison, enchaînant onze victoires lors des onze premières journées. Ni les hommes de Stefan Madsen, ni Barcelone dans son habituelle forteresse imprenable du Palau Blaugrana n'ont su résister aux assauts des tenants du titre.
Pourtant, ce début d'année est moins exaltant pour les pensionnaires de la GETEC Arena. Après une belle victoire face à GOG en guise de reprise (37-30), Magdeburg a connu son premier faux pas la semaine suivante lors d'un déplacement à Plock (29-29), avant de subir sa première défaite de la saison sur la scène continentale lors de la dernière journée à domicile contre Barcelone (29-36). Un revers qui a coûté cher aux hommes de Bennet Wiegert, puisqu'ils ont cédé leur place de leader aux Catalans. Les Allemands auront ainsi à coeur de tout faire pour reconquérir leur place de leader, alors que le Barça aura un match abordable sur le papier avec la réception de Pelister.
Lorsqu'on parle du tenant du titre, les joueurs à surveiller au sein de l'effectif sont sans surprise nombreux. Magnus Saugstrup, élu meilleur défenseur de l'année lors des derniers EHF Excellence Awards, est toujours l'un des hommes forts de la formation de Bennet Wiegert. Au-delà du Danois, Felix Claar se démarque également comme l'une des principales options pour le SCM de par sa polyvalence, pouvant évoluer aussi bien en tant qu'arrière gauche que dans un rôle plus offensif dans l'axe du terrain.
Cependant, le coeur du jeu est davantage occupé par l'un des deux piliers de la sélection islandaise que compte Magdeburg. Élu meilleur demi-centre de l'année par les instances il y a quelques mois, Gisli Kristjánsson n'a rien perdu de son niveau et devra être surveillé de près mercredi. Avec 65 passes décisives à son actif jusqu'ici, il figure en tête du classement des passeurs devant Filip Kuzmanovski (Pelister) et Luc Steins, qui complète le podium avec 52 offrandes. Outre le demi-centre, Magdeburg peut également reposer sur l'efficacité d'Omar Ingi Magnússon, le meilleur buteur actuel de l'effectif en Ligue des Champions avec 73 réalisations.
Plock et Szeged ouvriront le bal de cette dernière journée mercredi à 18h45. Szeged sera condamné à la victoire s'il veut quitter la sixième et dernière place qualificative. Dans le même temps, GOG aura à coeur de faire respecter la logique contre Zagreb, lanterne rouge et déjà éliminé à l'aube de la dernière journée.
En cas de victoire, les Danois récupéreraient provisoirement la quatrième place occupée par les Parisiens avant le choc à Coubertin face à Magdebourg. Ainsi, les hommes de Stefan Madsen auront besoin du soutien de leur public pour venir à bout des Allemands, qui seront déterminés à récupérer leur place de leader. Une tâche qui s'annonce compromise puisque dans le même temps, Barcelone aura une dernière affiche abordable sur le papier face à une formation de Pelister déjà éliminée.
N'hésitez pas à venir soutenir les Rouge et Bleu au stade Pierre de Coubertin pour ce choc contre Magdeburg, dernier rendez-vous avant les barrages de l'EHF Champions League. Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre dans l'enceinte du XVIe arrondissement, le match sera à suivre en direct et en exclusivité sur Eurosport.