Istres
Les Rouge et Bleu ne sont pas revenus de leur déplacement en Hongrie avec le résultat attendu. Battu à Veszprém en barrage aller de l'EHF Champions League (32-24), le club de la capitale a encore une manche pour renverser la situation et rallier les quarts de finale. Avant cela, les hommes de Stefan Madsen peuvent se relancer en championnat, où ils occupent toujours la première place du classement, deux points devant Nantes.
Invaincus sur la scène nationale cette saison, les Parisiens ont même remporté tous leurs matches de Liqui Moly StarLigue en 2026. Ces dernières semaines, ils ont en outre signé des victoires importantes dans des rencontres difficiles, à Montpellier (30-32), et à Nîmes (33-34), signe d'une résilience à toute épreuve. De retour à Coubertin, le club de la capitale peut profiter de la réception d'Istres pour s'offrir un septième succès de rang en championnat.
La saison des Istréens est loin d'être un long fleuve tranquille, après avoir déjà bataillé pour le maintien lors de l'exercice précédent. Avec seulement quatre victoires en 21 matches, les Provençaux sont en difficulté, et pointent à la 15e place du championnat avant cette journée. L'espoir est toujours là, avec seulement un point de retard sur le premier non relégable, mais il faudra réaliser une énorme fin de saison pour enchaîner une troisième saison consécutive dans l'élite.
Il y a néanmoins des raisons d'entrevoir ce scénario pour Bastien Cismondo et ses hommes, qui sont en net regain de forme ces dernières semaines. Les Istréens se sont ainsi imposés lors de deux de leurs trois derniers matches, face à Tremblay (36-30) et Saint-Raphaël (35-32), soit autant que sur les 18 rencontres précédentes. Face à Montpellier (28-33) et Limoges (26-30), ils ont également prouvé leur capacité à poser des problèmes à des gros du championnat, ce qui pourrait leur servir dans la capitale.
Englué dans une saison galère, le club peut tout de même compter sur certaines individualités. Son attaque est certes en berne, mais elle reste portée par un très bon Mohammad Sanad, meilleur buteur du club avec 104 réalisations, et surtout redoutable d'efficacité (72% de réussite au tir). Auteur d'un énorme mois de mars, le Cap-Verdien Edmilson Araujo est également une menace offensive constante, dont la défense parisienne devra se méfier.
C'est surtout dans les cages qu'Istres possède un atout majeur, en la personne de Romain Mathias, véritable sauveur de son équipe à plusieurs reprises cette saison. Le portier français affiche le deuxième meilleur total d'arrêts en championnat (229, 31,72% de tirs arrêtés), et réalise en moyenne quasiment 11 parades par match. Dans une rencontre où les Provençaux peuvent s'attendre à être dominés, ils pourront compter sur un dernier rempart prêt à tout repousser.
Après deux matches à l'extérieur depuis leur retour de la trêve internationale, les Parisiens évoluent de nouveau dans leur antre de Coubertin pour ce match. Vainqueurs de leur dernier affrontement contre Istres (29-39), les hommes de Stefan Madsen ne veulent pas tomber dans le piège tendu par leurs adversaires. Quelques jours avant un barrage retour de Ligue des Champions où ils tenteront de faire l'exploit contre Veszprém, ils pourront déjà compter sur le soutien du public Rouge et Bleu.
