C’est une saison plus que difficile à laquelle les Aiglons doivent faire face. Actuellement 15e du championnat, le Gym est à la lutte pour le maintien, bien loin de ses objectifs initiaux. Un maintien que le club azuréen devrait tout de même obtenir sans difficulté, avec de meilleurs résultats ces dernières semaines. Malgré la déroute face à Rennes (0-4), les joueurs de Claude Puel se sont qualifiés pour le dernier carré de la Coupe de France sur la pelouse de Lorient (0-0, 5-6 aux t.a.b.), avant de l’emporter à Angers en Ligue 1 la semaine passée (0-2).
De son côté, le Paris Saint-Germain poursuit sa quête du titre, au coude-à-coude avec Lens. Si les Rouge et Bleu se sont inclinés lors de leur dernière sortie en championnat face à Monaco (1-3), ils avaient au préalable enchaîné 7 succès consécutifs au sein de l’élite. Une série qui a permis au club de la capitale de prendre la tête de la Ligue 1, avec une longueur d’avance sur les Nordistes et un match de plus à jouer.
1 – L’OGC Nice a perdu 1 seule de ses 7 dernières réceptions toutes compétitions confondues depuis le retour de Claude Puel.
9 – Le Paris Saint-Germain a remporté 9 de ses 12 derniers déplacements à Nice en Ligue 1.
70 – Les Rouge et Bleu ont tenté 70 tirs à la suite d’une récupération haute en Ligue 1 cette saison pour 13 buts inscrits, soit au moins 22 tirs de plus que toute autre équipe.
Dans les buts, Claude Puel devra trancher entre Maxime Dupé et Yehvann Diouf. Si le premier cité a souvent eu les faveurs de l’entraîneur niçois ces dernières semaines, c’est bien le champion d’Afrique en titre qui semble tenir la corde pour débuter face aux Parisiens. Devant lui, c’est un deuxième international sénégalais qui devrait être titularisé en la personne d’Antoine Mendy. Prêté par Manchester City, le prometteur Juma Bah (19 ans) pourrait lui aussi être titularisé, tout comme l’emblématique capitaine Dante, du haut de ses 42 ans.
Mais Youssouf Ndayishimiye a fait son retour sur les pelouses la semaine passée, et l’imposant défenseur pourrait bouleverser la hiérarchie et être titularisé pour la première fois depuis… la dernière rencontre face aux Rouge et Bleu, en avril dernier. Aux postes de pistons, Jonathan Clauss (1 but et 6 passes décisives cette saison en Ligue 1) fait l’unanimité dans le couloir droit. L’international français devrait être accompagné par Melvin Bard à l’opposé, qui s’impose lui aussi comme un cadre du onze de départ azuréen.
Dans l’entrejeu, c’est l’ex-Montpelliérain Morgan Sanson qui fait office de leader, et l’ancien joueur d’Aston Villa pourrait être épaulé par l’international algérien Hicham Boudaoui. Quant à Charles Vanhoutte, l’international belge fait office de favori pour compléter le milieu de terrain du Gym, au détriment de Salis Abdul Samed ou encore Tanguy Ndombélé. Leader technique de l’OGCN, Sofiane Diop (7 buts, 2 passes) présente davantage d’atouts offensifs, mais la titularisation du meilleur buteur niçois cette saison dans l’élite reste encore à confirmer.
Capable aussi bien d’évoluer au poste de meneur de jeu que sur l’aile gauche, l’international marocain sera forcément attendu face aux Parisiens. Reste donc à savoir quel système de jeu sera privilégié par l’ancien entraîneur de Monaco, de l’OL ou encore de l’ASSE, alors qu’Elye Wahi sera évidemment titulaire à la pointe de l’attaque niçoise. Mohamed-Ali Cho et Isak Jansson étant blessés, les jeunes Tiago Gouveia (24 ans) ou Kaïl Boudache (19 ans) pourraient également avoir une carte à jouer, tout comme l’avant-centre Kevin Carlos, arrivé l’été dernier en provenance de Bâle.
