Vainqueur de tous ses matches depuis le retour de la trêve hivernale, le Paris Saint-Germain a vu sa série s'arrêter en concédant le nul à Pelister cette semaine en EHF Champions League (34-34). A la relance, les hommes de Stefan Madsen ont rapidement l'occasion de rebondir en Liqui Moly StarLigue, avec en prime le choc de cette 19e journée. A Montpellier, les Rouge et Bleu peuvent se redonner deux points d'avance en tête du championnat, tout en reprenant confiance sur le terrain d'un gros du championnat.
Prétendant au titre en début de saison, Montpellier a concédé quelques résultats négatifs qui l'a éloigné du duo Paris - Nantes. Mais les hommes d'Erick Mathé restent ambitieux, et ont obtenu jeudi leur qualification pour les huitièmes de finale de l'EHF European League. Avec toujours en ligne de mire une place en Ligue des Champions à la fin de la saison, les Héraultais n'ont plus le droit à l'erreur s'ils veulent suivre la cadence infernale en tête du classement.
Une victoire face au champion de France serait un coup majeur dans cette deuxième partie de saison. D'autant que la reprise n'a pas été de tout repos pour les Montpelliérains, battus sur le fil par Limoges (31-30) et accrochés pendant toute une mi-temps par la lanterne rouge Istres, avant de s'imposer (33-28). Plus autoritaire au devant de Chambéry le week-end dernier (31-35), le MHB a repris des couleurs et s'avance avec une confiance quelque peu retrouvée.
Paris a perdu deux de ses trois dernières confrontations face à Montpellier, toutes compétitions confondues, en finale de la Coupe de France 2025 et lors du dernier Trophée des Champions. Néanmoins, la dernière rencontre entre les deux formations s'était soldée par une victoire sans conteste des Rouge et Bleu à Coubertin (34-31), et les hommes de la capitale, invaincus sur la scène nationale cette saison, ont bien l'intention de faire respecter leur statut.
Ces dernières saisons, les déplacements dans l'Hérault restent périlleux, et les hommes de Stefan Madsen devront être sérieux pour prendre les deux points. Le MHB comptera notamment sur son dernier rempart Charles Bolzinger, sixième gardien au nombre d'arrêts en StarLigue, et qui affiche 35% de tirs arrêtés depuis la reprise. Deuxième meilleur défense du championnat, juste derrière Paris, Montpellier a également des armes offensives pour bousculer son adversaire.
Auteur de 10 réalisations (en 11 tentatives) face à Chambéry, le pivot Arthur Lenne est en pleine bourre, et son duel avec Kamil Syprzak, lui aussi en forme, sera à surveiller. Remuant à l'aller avec une activité de tous les instants (sept buts au compteur), le Brésilien Hugo Monte Dos Santos est également un des fers de lance de l'attaque montpelliéraine, et sera épaulé par Jack Thurin, le Suédois expert des jet de 7 mètres et meilleur buteur de son équipe (93 réalisations).
Cette rencontre revêt également une importance singulière dans la saison des deux clubs, qui s'affronteront de nouveau en demi-finales de la Coupe de France le 15 avril prochain du côté du FDI Stadium. Un test grandeur nature pour déjà prendre un avantage psychologique dans ce classique français, qui promet encore de belles émotions aux supporters.
Cette journée a la particularité d'avoir débuté en février, puisque Nantes avait dû disputer un match en avance au retour de la trêve hivernale, gagné contre Chartres (27-41). Le H sera donc au repos ce week-end. Jeudi, deux matches ont également eu lieu, avec la victoire d'Aix sur Selestat (31-29) et celle de Toulouse à Dunkerque (27-31). Le vendredi, les trois matches au programme verront s'affronter des formations en manque de points pour le maintien et des outsiders pour l'Europe.
Saint-Raphaël recevra Dijon, Cesson-Rennes voudra contrarier les ambitions de Chambery, alors qu'Istres, dernier du classement, veut continuer à y croire face à Tremblay. Le lendemain du match entre Montpellier et Paris, Limoges se rend à Nîmes pour solidifier sa quatrième place, et pourquoi pas se rapprocher du podium, en cas de faux pas héraultais.
