La Champions League fait son retour. Et pour ce premier déplacement de la saison, les Parisiens auront fort à faire puisqu’ils seront opposés à Manchester City, actuel leader de Premier League avec six victoires… en autant de journées. Pourtant, les Citizens ont déjà réalisé des déplacements périlleux face à Manchester United (0-1) et Liverpool (0-3) le week-end dernier, dont ils sont brillamment sortis vainqueurs. Lors de la 1re journée de Champions League, les Skyblues se sont aisément imposés sur la pelouse de Porto (0-2), confirmant leur statut de prétendant à la victoire finale.
De son côté, si le Paris Saint-Germain a connu un début de saison plus délicat, il semble désormais monter progressivement en puissance. Vainqueurs à Brest (0-1) puis Marseille (1-2) avant la trêve internationale, les Rouge et Bleu ont enchaîné face au Mans (3-1) samedi dernier et poursuivent leur remontée au classement en Ligue 1. Sur la scène européenne, les Parisiens avaient parfaitement entamé l’exercice en disposant facilement du Slovan Bratislava (6-1). Mais ce mercredi, c’est un adversaire d’un tout autre calibre que le club de la capitale défiera, pour ce qui sera son plus grand défi de la saison jusqu’ici.
4 – Manchester City est invaincu lors de ses 4 réceptions du Paris Saint-Germain sur la scène européenne (3 victoires, 1 nul).
11 – Le club de la capitale est invaincu lors de ses 11 derniers matches en Champions League (7 victoires, 4 nuls), n'ayant connu une plus longue invincibilité dans la compétition qu'entre octobre 2012 et novembre 2013 (13).
31 – Ousmane Dembélé a été impliqué dans 31 buts en 41 matches de Champions League avec Paris (20 buts, 11 passes décisives), soit le cinquième total le plus élevé pour un joueur du Paris Saint-Germain dans la compétition.
Dans le but mancunien, les Parisiens retrouveront Gianluigi Donnarumma, qui sera bien sûr préféré à l’ex-Marseillais Gerónimo Rulli. L’international italien pourra s’appuyer devant lui sur une charnière centrale composée du capitaine Rúben Dias et de Marc Guéhi. Le premier cité s’impose toujours comme l’un des leaders des Skyblues, tandis que le second est devenu un élément essentiel du onze de départ anglais. Abdukodir Khusanov et Vitor Reis débuteront donc sur le banc, tandis que Matheus Nunes débutera au poste de latéral droit.
L’international portugais bénéficie du statut de titulaire et devance Rico Lewis dans une hiérarchie clairement établie, ce qui n’est pas encore le cas sur le flanc gauche de la défense mancunienne. Si Nico O'Reilly a débuté lors du dernier choc face à Liverpool, c’est bien Josko Gvardiol qui est pressenti pour être titularisé face aux Parisiens. La concurrence est rude entre les deux hommes, qui ne laissent que peu de temps de jeu à l’ex-Angevin Rayan Aït-Nouri. Arrivé en provenance de Chelsea cet été, Enzo Fernández a connu une adaptation express et sera évidemment attendu dans l’entrejeu.
Il en va de même pour Elliot Anderson, autre recrue phare des Citizens lors du mercato estival. L’international anglais semble disposer d’une longueur d’avance sur Ayyoub Bouaddi, qui devrait tout de même faire son apparition face aux Rouge et Bleu et qui pourrait bien bouleverser la hiérarchie d’Enzo Maresca dans les prochains mois. Enfin, l’expérimenté Mateo Kovacic (79 matches en Champions League) part de plus loin, mais reste une option pour la formation anglaise en cours de partie. Un cran plus haut, Phil Foden est de retour au sein du groupe mancunien. Mais l’international anglais, en manque de rythme ces dernières semaines, devrait logiquement débuter sur le banc au profit de Rayan Cherki.
L’international français formé à l’OL est devenu l’un des leaders techniques du jeu des Skyblues, et il sera l’un des hommes clés côté Manchester City. Au même titre que Jérémy Doku ? L’international belge n’a pas encore été titularisé cette saison, la faute à une blessure au mollet, mais son entrée étincelante dimanche dernier à Anfield pourrait bien changer la donne, et coûter à Iliman Ndiaye une place de titulaire. Quant à Antoine Semenyo, l’international ghanéen devrait bien être présent sur la pelouse au coup d’envoi de la rencontre, tout comme l’inévitable Erling Haaland. Déjà auteur d’un doublé lors de la 1re journée de Champions League, l’avant-centre norvégien sera bien sûr le plus grand danger des Citizens ce mercredi soir.
