Nous sommes le 24 février 2019. A l'occasion de la 13e journée de la phase de groupes d'EHF Champions League, nos Parisiens se rendent à Celje, actuellement lanterne rouge du groupe B. C'est donc un choc que tout oppose, puisque le club de la capitale fait figure de leader incontesté après 12 journées, et pourrait même s'assurer de finir en tête du groupe en cas de succès. Une position qui permettrait aux hommes de Raul Gonzalez de se qualifier directement pour les quarts de finale.
Ainsi, personne n'a le droit à l'erreur, puisque Celje joue sa survie face à Paris. Possédant trois unités de moins que le HC Motor Zaporijia, dernière équipe provisoirement qualifiée pour les barrages, la formation slovène doit s'imposer tout en espérant un faux pas des Ukrainiens pour entretenir l'espoir. Les premières minutes vont dans ce sens, puisque les locaux bousculent des Rouge et Bleu plutôt fébriles (7-3, 7e). Une réaction est donc attendue, et elle ne tarde pas, puisque le festival Luc Abalo et Rodrigo Corrales commence à la Zlatorog Arena.
Auteur de nombreuses parades, notre portier espagnol permet à Paris de combler son retard à la pause (30e : 17-17), tandis que Luc Abalo est à la conclusion de plusieurs caviars de Mikkel Hansen en attaque. La seconde période tourne nettement plus à l'avantage des Rouge et Bleu, qui finissent par s'imposer au terme d'une rencontre riche en émotions (60e : 32-36). Raul Gonzalez peut se féliciter de l'état d'esprit de ses joueurs, et notamment de la solidité de Rodrigo Corrales dans les buts. Surpris par les Slovènes dans le premier quart d'heure, le portier Rouge et Bleu a ensuite cumulé 19 parades tout au long de la rencontre, signant ainsi sa meilleure performance de la saison dans la compétition.
En attaque, c'est Luc Abalo qui s'est montré particulièrement adroit, convertissant huit de ses neuf tentatives pour s'imposer comme le meilleur buteur de la rencontre. Grâce à ce succès, les Parisiens terminent en tête du groupe et valident ainsi leur qualification pour les quarts de finale, lors desquels ils finissent malheureusement par chuter contre Kielce au cours d'une double confrontation cruelle (60-59).