Si le club de la capitale était déjà assuré de rejoindre le tour principal de la Ligue des Champions avant de disputer cette dernière affiche contre Aalborg, il restait encore à définir avec combien de points. Ainsi, ce choc au sommet entre les deux premiers du groupe C s'annonçait particulièrement haletant. Si les Scandinaves, quatrième du dernier FINAL4 à Cologne, avaient de nombreux atouts à faire valoir, nos Parisiens pouvaient compter sur un supplément de choix : son public.
A guichets fermés, le Stade Pierre de Coubertin a vibré, chanté, sauté au rythme des boulets de canons d'Elohim Prandi (8 buts) et des parades de Mikkel Lovkvist (14 arrêts). Bien que secoué par moments, Paris est resté en tête durant la majeure partie de la rencontre pour venir s'offrir un succès capital.
Avec cette victoire, les hommes de Stefan Madsen débuteront le tour principal en deuxième place avec trois unités, grâce au cumul de ses résultats face aux Danois. Ils y retrouveront Veszprém, qui occupera d'entrée la tête du groupe avec quatre points, tandis que Plock et Melsungen talonneront de près les Rouge et Bleu avec deux unités chacun. Aalborg rejoindra de son côté le tour principal avec le point de son nul à domicile contre les Parisiens, tandis que le Füchse Berlin sera déjà sous pression avec 0 point suite à ses deux défaites contre Veszprém.
Si le club de la capitale a décroché cette victoire si importante devant son public, c'est également grâce à la performance exceptionnelle de plusieurs de ses représentants. Face au but, Kamil Syprzak et Elohim Prandi ont fait souffrir le double meilleur joueur du monde (2019, 2021) Niklas Landin, impuissant face à la force de frappe et le réalisme des Rouge et Bleu, auteur de huit buts chacun, leur record face à Aalborg. Avec sept réalisations, Yahia Omar n'était pas en reste non plus, signant également son meilleur match face aux Scandinaves.
La star danoise dans les buts n'évoluait pas à Aalborg ce mercredi soir, mais bien à Paris. A 24 ans, Mikkel Lovkvist confirme de plus en plus son talent et devient l'un des principaux atouts de Stefan Madsen, que ce soit en championnat ou en Ligue des Champions. Avec 14 parades face à ses compatriotes, notre dernier rempart a signé la co-meilleure performance de sa carrière sur la scène continentale. La dernière fois qu'il avait atteint ce total, c'était déjà face à une formation danoise, en l'occurrence GOG la saison dernière lors de la victoire obtenue dans son pays natal (28-31).
« On est très content de cette victoire devant notre public. On savait que ce match était important, car il allait décider du nombre de points que l'on aura au moment de débuter le tour principal. Avec ce résultat, on est très contents. C'est toujours particulier de jouer contre Montpellier, mais nous avons un bon rythme et nous sommes confiants. On va tout faire pour être prêts dimanche. »
Le groupe A ne réservait plus aucune surprise à l'aube de cette dernière journée. Vainqueur à deux reprises contre le Füchse Berlin, Veszprém rejoindra le tour principal avec quatre points, tandis que les Renards seront sous pression en débutant d'une table rase. Mercredi soir, les Hongrois ont terminé en beauté, décrochant une sixième victoire consécutive à Porto (29-34) pour signer un sans-faute sur cette phase de groupes. Ce jeudi, Berlin accueillera le Partizan Belgrade de Raul Gonzalez dans une rencontre, elle aussi sans enjeu, si ce n'est engranger de la confiance avant les prochaines échéances.
Dans le groupe B toutefois, tout restait à faire. Au coup d'envoi des deux rencontres mercredi à 18h45, Plock, Melsungen et Nantes affichaient toutes six unités. Défait à Plock (33-27), Nantes s'en était ainsi remis à observer les derniers instants de l'affiche entre le Vardar et Melsungen, tandis que les Polonais célébraient leur qualification avec leur public. Car en cas de succès des Macédoniens, le H aurait rejoint le tour principal grâce à de meilleurs résultats face aux Allemands. L'espoir a tenu jusqu'au bout, avec un jet de 7m transformé par Matéo Fadhuile à une vingtaine de secondes du buzzer pour donner l'avantage au Vardar, mais un ultime but sur le fil de Florian Drosten offrait le point du nul aux hommes de Roberto Garcia Parrondo (26-26), futur entraîneur parisien, et donc la qualification pour le tour principal.
