« J'ai débuté le football à l'âge de huit ans en tant que gardien de but au CSM Livry-Gargan. Un virus transmis par mon papa qui avait occupé ce poste au Gazélec Ajaccio d'où il est originaire. Finalement, c'est au poste de défenseur que j'ai pratiqué ma plus grande passion. Après avoir évolué au Paris FC puis au FC Versailles 78, Bernard Guignedoux m'a convié à un essai au sein de l'équipe séniors DH du Paris Saint-Germain dont il avait la responsabilité. Au bout de deux jours, il m'a proposé de rejoindre la section amateurs. C'est donc à l'âge de dix-huit ans que mon aventure en Rouge et Bleu a débuté. »
« J'ai d'abord intégré l'équipe des juniors dirigée par le regretté Philippe Fraboulet, frère de Pascal, qui est toujours dirigeant au club. Je me suis retrouvé dans une véritable équipe de copains. Des mecs à l'état d'esprit irréprochable et au niveau de jeu de grande qualité. Jusqu'au jour où j'ai participé à un match de Coupe Gambardella contre l'ASPTT Amiens. En effet, les jeunes les plus talentueux ont été convoqués en championnat seniors DH avec pour objectif de monter à l'échelon supérieur. De ce fait, plusieurs joueurs amateurs comme Stéphane Morminot, Frédéric Gleize, Mohamed Berthe et moi-même avons pris leur place. Résultat final : une victoire 4-0 ! Je ne suis plus jamais sorti de l'équipe (5 titularisations, 1 entrée en jeu) lors de notre épopée en 1991. »
« Rien que de l'évoquer, j'en ai des frissons ! Nous avons remporté cette compétition en 1991, un trophée qui a toujours été très prisé par les centres de formation des clubs professionnels. Chose peu commune, nous étions plusieurs joueurs amateurs dans le groupe. J'en profite d'ailleurs pour remercier tous les joueurs sous contrat de l'époque qui nous avaient formidablement bien accueillis. Encore aujourd'hui, nous sommes tous en contact. Sans cette solidarité, nous ne serions jamais allés au bout. Les équipes qui réussissent sont celles qui œuvrent avec un projet humain commun, à l'image de l'actuelle équipe pro du PSG. Les gars se battent les uns pour les autres ! Il n'y a aucun ego surdimensionné. »
« Après avoir battu Boulogne, Wingles et l'ASPTT Amiens en phase de groupes, nous avons tour à tour éliminé Morlaix, Bordeaux, Monaco et Martigues avant d'atteindre le match ultime face à l'AJ Auxerre. Lors du repas d'avant-match, notre attaquant Pascal Nouma s'est levé et nous a demandé de prier avec lui. Nous avons tous respecté la demande de ce mec en or et si charismatique pour vivre ensemble ce moment solennel. Le match s'est disputé sur la pelouse de la Beaujoire, en lever de rideau du quart de finale de la Coupe de France opposant Nantes à Marseille. Imaginez le monde dans les gradins ! Auxerre a ouvert la marque rapidement, mais on égalise dans la foulée grâce à Bernard Allou. Chaque équipe a ensuite eu ses temps forts, en vain. La décision s'est faite aux tirs au but, lors desquels Richard Dutruel a stoppé trois tentatives adverses ! Je vous laisse imaginer la suite... Lors de notre tour d'honneur, Bernard a réalisé une multitude de sauts périlleux, accompagnés de "Olé" du public ! La joie dans le bus sur la route du retour... Indescriptible ! Le club nous a mis en avant lors d'une présentation au Parc des Princes, lors de laquelle nous avons reçu une ovation de la part des supporters. Des moments magiques qui resteront gravés dans ma mémoire pour toujours ! »
« L'été suivant, j'ai paraphé un contrat stagiaire pro d'une durée de trois ans. C'est Marc Collat, coach lors de la Coupe Gambardella et Directeur du Centre de Formation, qui m'a proposé ce projet. En parallèle, je suis resté vivre chez mes parents au Vésinet. Je prenais mes repas au centre, tandis que j'allais rendre visite à mes potes qui avaient leur propre appartement. Une jeunesse inoubliable ! À Paris, on m'a enseigné la culture du travail, des valeurs d'unité et de fraternité. Rien n'a été simple car il m'a fallu affronter une concurrence mais toujours avec bienveillance. À cette époque, c'était un peu marche ou crève, car il n'y avait pas de travail personnalisé pour protéger les joueurs. Le suivi des joueurs n'était pas aussi performant qu'aujourd'hui même si le club essayait de bien faire avec ses moyens du moment. Des encadrants comme René Baule alias Papy et Thierry Morin ont joué un précieux rôle quant au fait de respecter l'institution PSG. Côté football, chaque coach m'a marqué à vie. Merci messieurs Banide, Collat, Leclercq et Khendek car vous avez entretenu ma passion et m'avez fourni tous les outils nécessaires pour évoluer par la suite au plus haut niveau. »
« J'ai signé mon premier contrat pro en 1994, juste après le titre de champion de France de Division 1. Malheureusement, le nouvel entraîneur Luis Fernandez n'a pas souhaité s'appuyer sur les néo pros. Mes coéquipiers Roméo Calenda, Emmanuel Dorado, Jérôme Leroy et Alexandre Bonnot qui avaient signé pour trois ans furent tous prêtés. Quant à moi, on ne m'avait proposé qu'une seule année. J'ai opté pour un prêt au Red Star, qui ne fut pas une grande réussite. À mon retour au club, le staff m'a permis de m'entraîner avec l'équipe réserve des Nicolas Anelka et Fabrice Abriel, sous la coupe de Dominique Leclercq. Le LOSC m'a sollicité via son coach Jean-Michel Cavalli et c'est ainsi que j'ai pris mon envol ! »
« Il faut que les Titis prennent un maximum de plaisir car en cas de victoire, ils s'en souviendront toute leur vie ! Il s'agit souvent du premier grand trophée que l'on peut gagner dans une carrière, il faut donc vivre intensément ce moment qui va marquer leur esprit. Tous ne réussiront pas à atteindre le plus haut niveau, il est donc important de tout donner lors de cette finale. Pour ma part, il s'agit de mon souvenir le plus joyeux dans le football car notre victoire est venue récompenser une aventure humaine exceptionnelle. Remporter la Coupe Gambardella fut un bonheur absolu que je leur souhaite de vivre ! »
« Dans le but, je mets Thomas Kokkinis (my teacher). En défense, j'aligne José Bosca (le saut périlleux), Greg Paisley (la sagesse), Manu Dorado (le taureau) et Francis De Percin (la gentillesse). Au milieu, je choisis Alex Bonnot (la tchatche), Jean-Claude Fernandes (le Portugais), Roméo Calenda (mon fraté) et Jérôme Leroy (el maestro). En attaque, j'associe le duo Pascal Nouma (le boss) et Patrick Mboma (le talent). Un onze dirigé par Marc Collat, en bon souvenir de notre victoire en Coupe Gambardella. À jamais dans la légende ! »
« J'ai intégré le groupe pro dirigé par Artur Jorge. Il dégageait un tel charisme que j'allais à chaque entraînement sur la pointe des pieds. Je me mettais une pression ! Durant deux mois, il m'a appelé "Jean-François" ! Je n'ai jamais osé lui faire part de son erreur tellement il m'impressionnait. »
« À l'époque, les entraînements se déroulaient sur les anciens terrains du Camp des Loges, en bordure de la forêt de Saint-Germain-en-Laye. Il y avait toujours des centaines de spectateurs qui assistaient aux séances. Un jour, le coach a stoppé un exercice en remettant en cause une mauvaise passe d'un jeune du Centre de Formation. Il lui a dit qu'à la prochaine erreur, il retournera sur le terrain stabilisé avec son équipe habituelle ! Je peux vous garantir que mon stress était au maximum ! »
« Début septembre 1993, Artur Jorge m'a convoqué pour un match amical dans le cadre de l'inauguration du nouveau terrain de Bondoufle. C'est durant la causerie d'avant-match que j'ai appris ma titularisation face à Évry ! Je me suis retrouvé aligné aux côtés des Kombouaré, Bravo, Gravelaine, Weah et Ginola, le tout devant 12 000 spectateurs ! Finalement, je m'en suis plutôt bien sorti. Les cadres de l'équipe sont venus me féliciter à l'issue de cette rencontre remportée (3-1). Un rêve éveillé ! »
« Les grands joueurs de cette époque ont toujours été bienveillants envers les jeunes du Centre de Formation, d'autant plus que c'était très rare de pouvoir intégrer le groupe à cette époque. Il n'y a pas si longtemps, j'ai croisé David Ginola à un concert. J'étais assis juste devant lui ! Après lui avoir fait part de mon identité, nous avons échangé durant une bonne demi-heure. Toujours aussi cool qu'à l'époque. Il m'arrive de jouer au golf avec Antoine Kombouaré. Alain Roche est toujours aussi charismatique, plein de sagesse. Idem pour Paul Le Guen. Quant à George Weah et les Brésiliens, ils avaient de vraies valeurs humaines. »
« Ah Ginola ! À la fin des entraînements, c'est lui qui faisait des centres pour les Titis. Il nous demandait de nous éclater car il aurait aimé que l'on fasse cela pour lui au même âge que le nôtre ! Respect David ! »
« Quand les principaux titulaires rentraient au vestiaire, les jeunes devaient faire la compensation face à des joueurs comme Colleter ou Bravo. Je n'ai jamais été aussi sollicité physiquement durant ma carrière ! Une bonne pression qui m'a servi pour la suite, en tant que joueur mais aussi en tant qu'entraîneur. »
« Dès l'arrêt de ma carrière sportive, j'ai naturellement endossé le rôle d'entraîneur. J'ai obtenu mes diplômes lorsque j'étais encore joueur, sans pour autant être certain que cela me plairait de ne faire que ça. Finalement, un dirigeant sur la région toulousaine m'a mis le pied à l'étrier. J'ai rapidement pris du plaisir à accompagner les joueurs et les équipes. Cette passion est devenue une véritable drogue ! Depuis 2022, j'exerce au sein du staff de l'équipe professionnelle de l'AJ Auxerre. J'ai fait le choix de rester au poste d'adjoint car Christophe Pélissier, avec qui je collabore depuis de nombreuses années, me laisse une grande place pour m'exprimer. J'aime ma mission, celle de transmettre des valeurs indélébiles que j'ai reçues lorsque j'étais apprenti footballeur au PSG. J'ai appris de tous mes entraîneurs, que cela soit chez les amateurs, avec les pros ou bien à la formation. Je suis heureux car j'ai la sensation d'être à ma vraie place. Notre récent maintien en Ligue 1 est un bel exemple de solidarité qui fut notre principale force pour atteindre cet objectif. J'ai retrouvé le même état d'esprit que celui qui nous avait permis de soulever le trophée en 1991 ! »
PROFIL :
Date de naissance : 27 août 1972
Lieu de naissance : Montreuil (Seine-Saint-Denis)
Poste : défenseur
Clubs successifs : CSM Livry-Gargan (1979 à 1984), Paris FC (1984 à 1988), FC Versailles 78 (1988 à 1990), Paris Saint-Germain (1990 à 1995), Red Star FC (1994 à 1995/prêt), Lille OSC (1995 à 1997), Stade Lavallois (1997 à 2001), Amiens SC (2001 à 2004), Stade de Reims (2004 à 2006)
Palmarès avec les jeunes du Paris Saint-Germain : vainqueur de la Coupe Gambardella (1991)