Coach, on se rapproche du début de ce Final Four. Quel regard vous portez sur le parcours de vos joueurs jusqu'à présent sur la compétition ?
« C'est un groupe qui s'est construit au fur et à mesure de la compétition. Là, on va attaquer notre 10e match, donc ce n'est pas anodin de jouer dix matches en Youth League. C’est un groupe qui s'est construit petit à petit, qui s'est donné l'ambition d'aller se qualifier pour le Final Four. Il y avait deux étapes : se qualifier au terme de la phase de ligue, et se qualifier match après match, puisqu’on est sur des matches secs, à qualification directe. Donc on sait que tout peut arriver sur un match. »
Qu’est-ce que cette expérience du Final Four peut apporter dans la progression des joueurs ?
« En Youth League, chaque match est une expérience et disputer le Final Four, c'est faire partie des quatre meilleures équipes européennes sur la compétition majeure de jeunes. Donc il y a beaucoup plus d'engouement médiatique. Il y a forcément un enjeu majeur, c'est d'aller jouer une finale. Donc c'est une expérience que doivent vivre ces jeunes. Et pour nous, en tant que staff, c'est très, très intéressant que ces jeunes puissent vivre ces expériences puisque ce sont des expériences qu'ils vivront peut-être après, dans leur club professionnel et notamment au Paris Saint-Germain, où il y a de forts enjeux. »
D'un point de vue préparation, comment est-ce que vous abordez ce Final Four très condensé ?
« Déjà, on s'est organisé pour avoir un plan de développement qui va leur permettre d'enchaîner, on l’espère, deux matches en quatre jours. Donc l'idée c'est qu'ils puissent enchaîner ces deux matches et après, on aborde ce match contre le Real Madrid comme les autres matches, c'est-à-dire avec beaucoup de sérénité, et avec un plan très précis. On prépare les joueurs au fur et à mesure pour qu'ils arrivent vraiment libérés sur cette demi-finale et avec toute leur énergie, pour qu'ils puissent livrer un grand match et qu'ils soient vraiment libres, et non pas sous pression. »
Face au Real Madrid, à quel type de match on peut s'attendre ?
« C'est une équipe très mature, avec beaucoup d'internationaux qui jouent déjà dans du football d'adultes. Donc ça va être un match très serré, il y a beaucoup d'individualités de qualité en face. Collectivement, on doit être capable de répondre. On doit être capable, avec nos principes de jeu, de pouvoir faire un grand match. Et je pense que mentalement, nos joueurs seront prêts. »