Véritable légende du Paris Saint-Germain, Jay-Jay Okocha a fait rêver toute une génération de supporters Rouge & Bleu. En l’espace de quatre saisons, le milieu de terrain a inscrit son nom dans les annales du club de la capitale, laissant une empreinte indélébile dans les mémoires grâce à ses dribbles endiablés et ses buts spectaculaires.
Présents sur le live de Charlotte et Orphée, JB Toussaint (Tales From The Click) et Paul Deby ont notamment évoqué leurs souvenirs de l’ancien international nigérian, qui n’a rien oublié de son passage à Paris. Ses débuts ont marqué les esprits et restent son plus beau souvenir en Rouge & Bleu : « Mon premier but contre Bordeaux, lors de mon premier match au club, ça reste mon plus beau souvenir. C’était une période difficile mentalement pour moi. En tant que nouveau joueur, tu as l’envie de performer rapidement et de justifier le prix de ton transfert. »
« Je me souviendrai toute ma vie du jour où tu as signé au Paris Saint-Germain, juste après la Coupe du Monde 1998. C’était l’un des plus beaux jours de ma vie. Mon plus beau souvenir, c’est ce dribble contre Marseille, au Parc des Princes, juste avant une passe pour Mickaël Madar, qui trouve le poteau. »
L’ancien meneur de jeu a connu un parcours particulier pour atteindre les sommets, ce qui l’a notamment aidé à développer cette fibre si unique sur les terrains : « Je n’ai jamais été dans un centre de formation. Je jouais simplement dans la rue avec mes amis, donc on s’autorisait à tenter des gestes spectaculaires. On jouait sans savoir que cela pourrait devenir notre métier. Ce n’est que lorsque je suis passé professionnel que j’ai réalisé que je devais apporter quelque chose en plus sur le terrain. Je devais avoir une identité de jeu, car je ne savais pas tacler ni jouer de la tête. C’est comme ça que je me suis remémoré ce que je faisais dans la rue, ces gestes techniques et ces petits dribbles, et j’ai appris à les utiliser à bon escient sur le terrain. »
Lorsqu’on évoque le nom d'Okocha, on pense immédiatement aux dribbles spectaculaires et à un football innocent, imprévisible, qui semble appartenir à une époque lointaine, comme le souligne Paul Deby : « J’ai l’impression que ce football appartient à un autre temps. On voit moins de frappes lointaines de nos jours. Le football est devenu plus tactique, plus scolaire, et ça me manque. » Un avis partagé par l’ancien Parisien, pour qui cela s’explique par le fait que « les précédentes générations avaient plus de personnalité, car les joueurs apprennent désormais tous à jouer de la même manière. Ils sont formés, modelés par leur club. »
Plusieurs autres joueurs de sa génération partageait sa philosophie de jeu, à l’image de Ronaldinho, Nicolas Anelka, Mikel Arteta ou encore Mauricio Pochettino, qui l'ont tous côtoyé à Paris. S’il regrette de n’avoir « pas remporté davantage de titres », le vainqueur de la Coupe Intertoto 2001 a affirmé qu’avoir évolué aux côtés de Ronaldinho avait été l’un des sommets de sa carrière.
Depuis son départ, le club de la capitale a attiré un grand nombre de joueurs majeurs qui ont impressionné l’ancien meneur de jeu, lequel a notamment cité Neymar, Messi ou encore Zlatan Ibrahimović. Au sein de l’effectif actuel, un joueur fait particulièrement vibrer l’ancien Parisien : « Je pense que Désiré Doué est vraiment différent. Il a encore du potentiel à exploiter, mais tout ce qu’il fait sur le terrain semble si naturel. »
Revivez en intégralité le live de Charlotte et Orphée avec JB Toussaint, Paul Deby et Jay-Jay Okocha pour La Maison ICP
