Le Paris Saint-Germain a vu son effectif se renforcer cet été avec trois recrues (Rodrigo Corrales, Bjarki Elisson et Frederik Ladefoged), mais il pourra également compter sur un revenant, « qui se sent comme une recrue ». Un an après sa rupture des ligaments croisés contractée lors de la tournée de préparation au Japon, Emil Mellegard est de retour, et il n'a qu'une seule ambition.
Revanchard, notre ailier gauche a bataillé pour retrouver ses sensations et les terrains. « C’était une toute nouvelle expérience pour moi, car je ne m’étais jamais blessé avant. J’ai énormément travaillé pour revenir. Heureusement, nous avons le meilleur staff ici à Paris, donc mon rétablissement s’est bien passé. » Après de très longs mois d'absence, le Suédois a fait un retour tonitruant en fin de saison dernière, inscrivant sept buts en deux rencontres.
« Lorsque j'ai joué en fin de saison dernière, je me sentais comme avant. Je ne pensais même pas à mon genou, c'était comme si je n'avais jamais arrêté de jouer. » Alors que son objectif était simplement de retrouver l'entraînement avec le groupe professionnel pour se préparer à la saison prochaine,
Emil a finalement pu jouer ses premières minutes en match officiel sous le maillot Rouge & Bleu quelques jours après l'officialisation du 13e sacre de champion de France à l'Accor Arena contre Nantes. « Je crois qu’avoir joué ces deux rencontres a été très bénéfique pour mon état d’esprit. Même si j'avais tiré cinq fois sans marquer, j'aurais toujours été satisfait, car je jouais avec l’équipe. »
Un état d'esprit important à l'heure d'aborder une nouvelle saison que l'ailier gauche espère bien marquer de son empreinte. « J’ai pu me détendre un peu plus, car je sais que je peux de nouveau jouer des matches. Je me suis pleinement concentré sur mon handball au cours de la pré-saison. » Une préparation au cours de laquelle le Suédois monte en puissance. Face à Skjern ce mardi 18 août, il s'est notamment offert l'une de ses meilleures performances sous le maillot parisien en trouvant le chemin des filets à cinq reprises lors du revers concédé par les hommes de Stefan Madsen (29-35).
Emil peut désormais se concentrer sur la saison à venir, avec des ajustements dans sa préparation pour éviter une quelconque rechute. « J’ai changé beaucoup de choses, notamment mon alimentation. Je dors plus pour mieux récupérer. Je pense que je suis davantage conscient de la manière dont je m’entraîne maintenant. » L'ailier suédois veut désormais pleinement découvrir le handball français, et pas seulement des tribunes.
« J’ai l’impression que c’est un championnat de très haut niveau, tous les joueurs sont très talentueux. Tu ne peux jamais te relâcher, même si tu es la meilleure équipe. Tu dois jouer tous les matches au meilleur niveau possible, sinon tu es piégé. » Un piège qu'il avait aidé ses coéquipiers à éviter en toute fin de saison dernière, lors de la dernière journée de championnat contre Tremblay (35-31), permettant au club de la capitale de terminer invaincu.
Sacré Champion de France, l'ailier entend poursuivre sur sa lancée, et cette fois pleinement participer à une saison couronnée de succès pour les Rouge et Bleu. « Je veux gagner des trophées, c’est notre objectif au Paris Saint-Germain. Nous voulons faire une grande saison, gagner le championnat, la Ligue des Champions, la Coupe de France… Tout ce qui est possible de gagner. Alors je serais heureux ! » Ambitieux et déterminé, Emil Mellegard est bel et bien de retour.
