Après 11 journées, le SC Magdebourg faisait figure de modèle dans ce groupe B, avec un sans-faute et une qualification directe pour les quarts de finale déjà assurée. Cependant, au sein de l'hostile ambiance de l'Orlen Arena de Plock, les Allemands ont été bousculés. Longtemps, les locaux ont pensé mettre fin à l'invincibilité du tenant du titre. Comptant jusqu'à six longueurs d'avance (34e : 18-12), la formation polonaise a toutefois vu son avance fondre au fil des minutes, jusqu'à voir son adversaire égaliser dans la dernière minute (60e : 29-29). Magdebourg peut notamment remercier Matej Mandic, le portier croate cumulant 12 parades hier soir, mais voit sa première place du groupe menacée.
Car jeudi soir, Barcelone a offert à ses supporters un véritable récital face à Zagreb, lanterne rouge du groupe B. Avec 25 buts inscrits à la pause et déjà douze longueurs d'avance, la seconde période ressemblait davantage à une formalité pour des Catalans en totale maîtrise (30e : 25-13). Jouant plus libérée, la formation ibérique est parvenue à accroître davantage son avance pour obtenir sa plus large victoire de la saison sur la scène continentale (60e : 46-26). Au-delà d'une victoire cruciale sur le plan comptable, c'est également la démonstration collective des Blaugrana qui est frappante, puisque, à l'exception d'Antonio Bazan et de Djordje Cikusa, tous les joueurs de champ ont trouvé le chemin des filets. La défense n'était pas en reste, avec 17 arrêts de la part de Viktor Hallgrimsson, tandis qu'Emil Nielsen était laissé au repos pour cette rencontre.
GOG peut nourrir de grands regrets après son nul concédé à six secondes de la fin du match contre Pelister. S'ils assurent leur qualification pour les barrages avec ce résultat, les Danois espéraient toutefois faire le plein de points face aux Macédoniens, afin de revenir à hauteur du club de la capitale. En tête pendant la quasi-intégralité de la rencontre grâce notamment aux nouvelles performances resplendissantes d'Oli Mittun (7 buts) et de Salah Boutaf (12 arrêts), GOG a vu Pelister faire preuve d'un état d'esprit irréprochable pour faire la différence dans le money-time (60e : 28-28).
Pas de changement dans le classement du groupe B après cette 12e journée, mais des écarts qui s'amenuisent à seulement deux semaines de la fin de cette phase de groupes. Suite à son match nul en Pologne, Magdebourg ne compte plus qu'une longueur d'avance sur Barcelone en tête du groupe. S'il ne peut plus rattraper les Catalans, Plock peut toutefois se satisfaire de ce résultat face aux Allemands, puisqu'il lui permet de garantir sa troisième place.
La défaite de Szeged à Coubertin hier a en effet laissé la formation hongroise à cinq points de Plock, tandis qu'il ne reste plus que deux journées à disputer. Les Rouge et Bleu affichent désormais le même total de points que les hommes de Michael Apelgren, mais restent derrière en raison d'une différence de buts particulière défavorable. Avec neuf points, GOG peut toujours espérer finir plus haut, mais n'a plus besoin de regarder dans son rétroviseur puisque Pelister et Zagreb sont tous les deux éliminés de la course aux barrages.
L'avant-dernière journée de cette phase de groupes pourrait nous donner les premières indications des affiches que les barrages pourraient nous offrir. Elle s'ouvrira le mercredi 4 mars par un duel sans enjeu entre Zagreb, déjà éliminé, et Plock, assuré de terminer troisième. Plus tard dans la soirée, nos Parisiens se déplaceront à Pelister avec l'objectif d'enchaîner une troisième victoire consécutive sur la scène continentale et de potentiellement devancer Szeged au classement. Les Hongrois recevront de leur côté GOG jeudi soir à l'occasion d'une rencontre qui intéressera particulièrement les hommes de Stefan Madsen. Enfin, le choc de la semaine opposera Magdebourg et Barcelone, qui livreront une bataille féroce pour décrocher la première place du groupe.
