Il y a encore un an, participer aux championnats du monde cadets ressemblait à un objectif lointain pour Océana Mamitantely Stefanie. Ce jeudi, au Voltaire Paladines Polo Coliseum de Guayaquil, en Équateur, la judoka de 17 ans aura la responsabilité de représenter l'équipe de France en -48kg. Elle retrouvera ensuite le collectif tricolore dimanche pour l’épreuve par équipes mixtes.
Une ascension fulgurante pour la combattante des -48 kg, mais construite étape après étape, au terme d’une saison durant laquelle son travail et sa régularité lui ont permis de progressivement se faire une place sur la scène internationale.
C’est à La Réunion qu’Océana découvre le judo, à l’âge de 11 ans. Elle débute dans le club de son quartier, auprès de Patricia Martin, une entraîneure qui comptera beaucoup dans sa première année de pratique. Un an plus tard, elle rejoint le JC La Ravine, l’un des principaux clubs de La Réunion. Sans structure de haut niveau ni sport-études, elle complète alors sa préparation avec son père.
« Au début, je faisais surtout les compétitions régionales à La Réunion. Je les gagnais et c’était déjà une grande fierté pour moi. Mon père m’accompagnait aussi beaucoup dans ma préparation parce que je n’étais pas encore dans une structure de haut niveau. »
Sa première expérience en métropole intervient à l’occasion de la Coupe de France minimes. Une découverte marquante malgré une élimination en huitième de finale. Quelques années plus tard, pour sa première saison chez les cadettes, elle commence à se révéler au niveau national avec notamment une cinquième place sur une compétition Excellence.
Pour continuer à progresser, un changement de vie devient nécessaire. À l’été 2025, Océana quitte son île et sa famille pour rejoindre le Pôle France d’Orléans ainsi que le Paris Saint-Germain Judo.
« Quand je suis arrivée au PSG Judo, ma vision des choses a changé. Ça m’a donné encore plus envie de travailler et de montrer que je méritais d’être là. J’ai beaucoup progressé, aussi bien techniquement que mentalement. Le club m’a donné les moyens de poursuivre mon projet dans les meilleures conditions, avec un véritable accompagnement pour m’aider à atteindre mes objectifs.
Un nouvel environnement dans lequel la jeune Réunionnaise peut notamment compter sur l’accompagnement de Priscilla Gneto. Aux côtés de la médaillée olympique, qui la coache au quotidien, Océana enrichit progressivement son bagage technique et développe son sens tactique, en complément de qualités athlétiques déjà affirmées.
Pour sa première saison en métropole, Océana a rapidement transformé les promesses en résultats. Plusieurs performances sur les tournois Excellence lui permettent d’abord de préparer son premier grand objectif : les championnats de France cadets première division, début mars.
À Villebon-sur-Yvette, elle monte sur la troisième marche du podium. Une médaille de bronze qui lui ouvre les portes de l’équipe de France et du circuit international.
« Ma troisième place aux championnats de France a été un vrai tournant. Elle m’a permis d’être sélectionnée avec l’équipe de France et de participer à plusieurs European Cups. J’ai pu commencer à m’exprimer à l’international et à prendre de l’expérience. »
Une nouvelle étape est franchie avec sa troisième place sur la Coupe d’Europe de Berlin. Un résultat important dans la course à la sélection pour les championnats d’Europe cadets de Gran Canaria, où elle prend finalement la septième place en individuel fin juin.
Deux jours plus tard, la déception laisse place à une première grande consécration internationale : alignée avec l’équipe de France dans l’épreuve par équipes mixtes, Océana contribue grandement au sacre continental des Bleuets.
« Je pense que ma médaille à Berlin a beaucoup compté pour ma sélection aux championnats d’Europe. Ensuite, il y a eu cette septième place en individuel et surtout le titre de championne d’Europe par équipes. Tout cela m’a finalement amenée jusqu’à cette sélection pour les championnats du monde. »
Désormais 29e de la ranking mondiale cadette, Océana s’apprête donc à découvrir une compétition qu’elle regardait encore avec admiration il y a quelques mois.
Une anecdote résume à elle seule le chemin parcouru. Un an plus tôt, la jeune Réunionnaise échange sur les réseaux sociaux avec une vice-championne du monde cadette. Lorsque cette dernière lui répond, Océana s’empresse d’aller montrer le message à ses parents.
« Je leur ai dit : “Regardez, elle m’a répondu ! Moi aussi, un jour, j’aimerais participer à des championnats du monde.” C’était mon rêve. Et maintenant, on y est. »
Un rêve devenu réalité, mais que la Parisienne ne veut pas simplement contempler. Après les stages effectués avec le PSG Judo et l’équipe de France ainsi que les différents déplacements internationaux de ces derniers mois, Océana arrive en Équateur avec de l’ambition.
« Je sais tout le travail que j’ai fait pour arriver jusqu’ici. J’aborde donc cette compétition avec beaucoup de détermination. Maintenant, il faut y aller avec un mental d’acier, se battre sur chaque combat et aller chercher une médaille. »
Première étape dès ce jeudi dans le tableau des -48 kg. Puis, dimanche, Océana retrouvera une équipe de France avec laquelle elle a déjà goûté à l’or européen et tentera de conclure sa première saison internationale de la plus belle des manières.
