Après les étapes de Lignano (Italie) mi-avril et de Graz (Autriche) fin mai, qui avaient vu Kelvin Ray (-60kg) s’imposer par deux fois et Dayyan Boulemtafes (-73kg) passer de l’or à l’argent, l’épreuve berlinoise aura permis aux deux autres champions de France juniors 2025, Lila Mazzarino (-78kg) et Alexis Renard (-66kg), de s’illustrer à leur tour.
La championne d’Europe juniors en titre se montrait solide au premier tour pour vaincre la prometteuse Néerlandaise Xanne Van Lijf, médaillée de bronze des championnats d’Europe et du monde cadettes l’an passée, d’un waza-ari sur une technique d’enroulement après près de six minutes de combat, avant de disposer aux pénalités de sa compatriote Lou Cécile Nlembe pour s’inviter en demi-finale. À ce stade, elle retrouvait l’Allemande Mathilda Sophie Niemeyer, finaliste des derniers mondiaux juniors, qu’elle était toute proche d’immobiliser suffisamment longtemps pour s’imposer. Hélas, la numéro 2 mondiale s’en sortait et c’est elle qui obtenait le dernier mot sur un balayage des deux jambes, avant d’aller ensuite rafler l’or. Du côté de la Parisienne, il fallait à nouveau faire l’effort pour assurer le podium face à une autre locale, Mia Manukyan, et c’est ce qu’elle parvenait à faire dès la première séquence en canalisant la tentative de grand fauchage extérieur de son opposante avant de la retourner au sol sur le dos avec cette autorité qui lui est caractéristique lorsqu’elle parvient à surmonter son stress. « Lorsqu’elle se présente dans cet état d’esprit, rares sont les filles à pouvoir rivaliser, analyse Damiano Martinuzzi, entraîneur principal de la section, présent sur place. Il a fallu qu’elle encaisse cette douloureuse défaite en demi-finale, mais je pense que cette expérience va lui avoir permis d’apprendre et de comprendre de nouvelles choses sur elle. »
De son côté, c’est un Alexis Renard tout feu tout flamme qui allait aligner cinq victoires de rang pour se parer pour la première fois d’or sur une coupe continentale juniors, lui qui y était déjà parvenu par le passé en cadets et en seniors. Tête de série n°4, il entamait sa journée par un succès sur un mouvement d’épaule contre le Serbe Marko Rogic, sur le podium continental U23 en fin d’année dernière, avant d’expédier l’Allemand Felix Baechle, d’un magistral uchi-mata (fauchage par l’intérieur de la cuisse) en moins de cinquante secondes, puis l’Ukrainien Oleksandr Martynchuk, finaliste en Lituanie le mois dernier, sur un sacrifice bien senti alors que le golden score s’étirait au-delà des six minutes de combat. Le meilleur était à venir sur ses deux dernières apparitions du jour. En demie face au champion panaméricain juniors 2025 Bruno Robrega, il se jouait avec classe du Brésilien, surpassé sur un premier balayage avant de s’envoler à son tour sur l’uchi-mata fétiche du gaucher parisien. Pour le titre, c’était un arraché de face infligé à l’Azerbaïdjanais Mahammad Musayev, en or en Pologne en avril, qui lui permettait de finir la journée avec un large sourire. « Alexis a été magistral, commentait Damiano Martinuzzi. Il ne prend pas de marque sur la journée, est varié sur ses attaques, se montre à l’écoute, pour proposer un judo très mature, qui donne presque l’impression d’avoir à coacher un senior contre des juniors. Jamais il ne s’est agacé lorsque les séquences ne se déroulaient pas comme prévu, et a fait preuve d’une patience et d’une confiance qui en font un candidat crédible au titre européen en septembre prochain. »
Une démonstration que proposa également Noah Boué (-81kg) lors de ses trois premiers combats du jour, remarquablement gérés pour un jeune qui débute tout juste ses années juniors. Malheureusement pour lui, il se blessait à l’épaule lors de son quart de finale, face au champion d’Europe en titre de la catégorie, l’Azerbaïdjanais Suleyman Shukurov, contraint de laisser filer la victoire sans pouvoir se présenter ensuite en repêchages et faire mieux que sa septième place finale. « Vu ce qu’il a démontré le matin, la médaille l’attendait très probablement en fin de journée. Et alors qu’il n’avait plus combattu en individuel depuis plus de six mois ! Noah possède un potentiel de dingue, à nous tous de faire désormais en sorte qu’il soit physiquement à 100% de ses capacités. »