Pour cette nouvelle échéance européenne, Alexis Mathieu arrive avec sérénité après plusieurs semaines de préparation. « J’aborde ces championnats d’Europe sans pression particulière. La préparation a été bonne, que ce soit sur le plan physique, technique ou dans la gestion du poids. L’objectif est comme toujours de tout mettre en place pour arriver au maximum de mes capacités le Jour J afin de pouvoir m’exprimer pleinement sur le tatami. » Une entrée en compétition qu’il envisage avec calme, en s’appuyant sur une préparation structurée et des repères solides confirmés par un nouveau titre national fin décembre et une médaille de bronze au Grand Slam de Paris début février.
Après être passé tout proche d’une médaille l’an dernier (5ème) le Français assume pleinement ses ambitions. « L’objectif est clair : aller chercher le podium. Je termine 5ème l’année dernière, même si ça prouve que je progresse je reste sur un goût d’inachevé, ce qui constitue pour moi une vraie motivation supplémentaire. J’ai à cœur de franchir ce cap et de concrétiser ma progression par une médaille en championnats. »
Au-delà du résultat, le judoka met également l’accent sur le contenu de ses combats. « Sur le plan technique, j’ai beaucoup travaillé ces derniers mois. J’ai axé ma préparation sur la mobilité, mais aussi sur les liaisons debout-sol, pour être plus complet et plus efficace dans les enchaînements. L’idée est d’avoir plus de solutions en situation de combat et de mieux exploiter chaque séquence. »
Alexis Mathieu a ciblé des axes de progression précis. « On a vraiment insisté sur des ajustements techniques. À ce niveau, ce sont souvent des détails qui font la différence. J’ai cherché à affiner certains réglages, à être plus juste dans mes déplacements et dans mes transitions. » Un travail de fond, pensé pour répondre aux exigences du très haut niveau, où chaque séquence peut faire basculer un combat.
Avec une sixième participation aux championnats d’Europe, le judoka du PSG Judo mesure le chemin parcouru. « Ce qui change, c’est surtout l’expérience. On apprend à mieux gérer l’événement, à ajuster les petits détails, à régler certains curseurs. Chaque participation apporte quelque chose en plus. » Une progression qu’il continue de mesurer. « Chacun avance à son rythme. De mon côté, j’essaie de continuer de progresser sur chaque compétition et d’être de plus en plus performant sur ces grands rendez-vous. »
Si la saison s’annonce dense avec notamment le début de la ranking olympique mi-juin, Alexis Mathieu reste focalisé sur les championnats d’Europe. « Pour la suite, chaque chose en son temps. Pour l’instant, je suis pleinement concentré sur les Europe. Ensuite, je participerai à la première compétition dans la course olympique au Grand Slam de Mongolie, avec également un stage de préparation entre les deux. Mais honnêtement je n’y pense pas du tout. Je suis totalement mobilisé sur les Europe». Une gestion par étapes, fidèle à son approche, qui lui permet de rester centré sur l’essentiel : performer à Tbilissi.