Con el estatus de cabeza de serie, el Chelsea se presentará este miércoles por la noche en el Parc des Princes para lo que promete ser uno de los duelos más destacados de los octavos de final de la Champions League. El club londinense logró su clasificación directa a esta fase tras terminar dentro del top 8 de la fase de liga, con victorias importantes ante Barcelona (3-0) y Nápoles (2-3).
En sus últimos 15 partidos, los Blues solo han sufrido tres derrotas, todas ante el Arsenal y siempre por un solo gol de diferencia. El resto del balance muestra diez victorias y dos empates en ese período.
El Paris Saint-Germain deberá inspirarse en el ejemplo de los Gunners si quiere encontrar la forma de superar a su próximo rival. Por su parte, los Rouge et Bleu tuvieron que enfrentarse a un sólido Mónaco en el repechaje de acceso a los octavos de final, pero el equipo de Luis Enrique supo reaccionar para imponerse en el Principado (2-3) y luego asegurar su clasificación en casa (2-2).
2 – Chelsea (24 años y 31 días) y el Paris Saint-Germain (24 años y 195 días) son los dos equipos cuyos onces titulares tienen el promedio de edad más bajo en la Champions League esta temporada.
3 – El Paris se clasificó en sus tres últimas eliminatorias directas de Champions League frente a clubes ingleses, todas la temporada pasada (Liverpool, Aston Villa y Arsenal).
6 – Desde su último enfrentamiento ante los Rouge et Bleu en la escena europea en marzo de 2016, el Chelsea ha ganado sus seis partidos de Champions League frente a clubes franceses (4 contra Lille y 2 contra Rennes).
10 – El último enfrentamiento entre Paris y Chelsea en la Champions League se remonta a hace diez años, durante la temporada 2015-2016, cuando los parisinos eliminaron a los Blues en los octavos de final.
En la portería del equipo londinense, Liam Rosenior podría tomar una primera decisión importante: mantener su confianza en el internacional español Robert Sánchez o alterar la jerarquía alineando al internacional danés Filip Jørgensen. La competencia entre ambos guardametas ha aumentado en las últimas semanas, algo que también ocurre en la defensa central.
Ante la ausencia de Levi Colwill, otro internacional inglés parece asumir el papel de líder en la zaga: Trevoh Chalobah. A su lado, el cuerpo técnico de los Blues cuenta con varias alternativas, entre ellas Tosin Adarabioyo, Mamadou Sarr y los internacionales franceses Benoît Badiashile y Wesley Fofana.
Este último, formado en Saint-Étienne, es quien podría comenzar el partido frente a los parisinos. En el lateral izquierdo se espera la presencia de Marc Cucurella, quien se ha consolidado como uno de los mejores jugadores del mundo en su posición. El internacional español debería ser la primera opción por delante del prometedor Jorrel Hato, mientras que todavía existe incertidumbre en el otro costado.
Capitán de los Blues, Reece James podría ocupar su posición habitual o adelantarse al mediocampo, lo que abriría la puerta para que el exjugador del Lyon, Malo Gusto, actúe en el lateral derecho.
Se trata de otra decisión importante que deberá tomar el técnico inglés, quien también cuenta con varias alternativas en el mediocampo. Si Moisés Caicedo y Enzo Fernández son piezas fundamentales en su equipo y serán dos jugadores clave en el Chelsea, la identidad del tercer futbolista que completará el centro del campo aún está por definirse. Si finalmente Reece James es alineado como lateral derecho, entonces el internacional brasileño Andrey Santos aparece como el principal candidato para completar el mediocampo londinense. Capaz de desempeñarse como mediapunta, Cole Palmer (10 goles y 3 asistencias en todas las competiciones esta temporada) podría comenzar el partido por la banda derecha.
Referente de los ataques ingleses, el número 10 del Chelsea reemplazaría así al internacional brasileño Estêvão (7 goles y 3 asistencias), ausente en los últimos encuentros pero que podría aparecer durante el partido. Una situación similar se presenta en el sector izquierdo con el desequilibrante Jamie Gittens, quien podría regresar a la convocatoria, aunque comenzaría en el banco de suplentes, al igual que Alejandro Garnacho, dejando su lugar al internacional portugués Pedro Neto (10 goles y 5 asistencias).
Finalmente, en la punta del ataque del conjunto londinense se espera la presencia de João Pedro (18 goles y 9 asistencias). El delantero brasileño atraviesa un buen momento y será uno de los jugadores a seguir, por lo que se perfila como titular por delante de Liam Delap o Marc Guiu.
