Journée quasi parfaite pour les deux engagés parisiens du jour : Faiza Mokdar s’adjuge son quatrième titre national en mettant au pas toute la concurrence, tandis que Kelvin Ray s’invite sur son premier podium au terme d’un championnat remarquablement maîtrisé.
Qu’importe son statut de double tenante du titre, ou encore de médaillée d’or du dernier Grand Chelem de Paris, Faiza Mokdar (-57kg) a débarqué en Saône-et-Loire sans rien changer à ses habitudes. « Mes précédents titres, c’est de l’histoire ancienne, et je me suis à nouveau présentée avec la seule ambition de devenir championne de France, de montrer que j’étais bien là, précise la jeune femme. Pour vous dire, je ne savais même pas à combien de victoires j’étais avant que le speaker ne l’annonce après la finale. »
Une finale lors de laquelle elle dut croiser le fer avec son ancienne coéquipière au PSG Judo Martha Fawaz, dans un remake de la finale de 2022. Un duel entre deux combattantes qui se connaissent par cœur qui s’étira au-delà du temps réglementaire, jusqu’à ce que Faiza Mokdar ne trouve la clé au sol, comme lors de ses quatre premières apparitions sur les tatamis châlonnais. « Même si ce sont des techniques que je sais faire depuis longtemps, on travaille énormément pour les perfectionner à chaque entraînement, et cela fait extrêmement plaisir de voir que le travail paie. Il reste encore et toujours des points de détail à améliorer, mais ces championnats de France étaient là aussi pour ça, dans le cadre de la préparation de ma saison internationale. »
Présent sur la chaise de coach tout au long de ce parcours sans accroc, l’entraîneur principal Damiano Martinuzzi appréciait l’état d’esprit affiché par sa protégée. « Faiza a beau être une fille dont les ambitions vont bien au-delà des championnats de France, elle n’a pas rechigné à la tâche quand elle a su qu’il s’agissait d’une étape obligatoire dans son début de saison. Cette motivation trouvée pour sortir à nouveau victorieuse de cette compétition qui n’a rien d’évidente, c’est vraiment la marque des champions. »
Unique masculin Rouge et Bleu aligné sur ces championnats, Kelvin Ray (-60kg) a lui aussi sorti le grand jeu pour s’avancer jusqu’au bloc final. Après un premier tour sérieux, il disposait coup sur coup des deux finalistes de l’édition 2023, pour se retrouver aux prises avec le médaillé européen 2023 Romain Valadier-Picard. Sans complexe, il imposait sa forte saisie dès le début du combat, et se retrouvait même en tête au jeu des pénalités. Malheureusement pour le vice champion du monde cadets 2022, c’est son aîné qui s’en sortait sur un mouvement d’épaule après près d’une minute de mort subite. Direction la petite finale, avec la perspective tout de même alléchante d’accrocher du bronze à son palmarès. Toujours aussi appliqué sur les mains, il faisait rapidement tomber les sanctions dans le camp adverse, jusqu’à la troisième qui lui offrait son premier podium national seniors, huit mois après avoir disputé la finale des championnats de France juniors. « Après ses dernières sorties peu concluantes lors des championnats d’Europe et du monde juniors, nous avons identifié des axes de développement qu’il a su appliquer aujourd’hui, saluait Nicolas Mossion, au coaching ce samedi derrière celui qui fêtera ses dix-neuf ans d’ici quelques jours. Il est monté en puissance au fur et à mesure de sa journée, s’est hissé au niveau demandé par chaque adversaire malgré son manque d’expérience et tout ce qu’il entreprenait techniquement était fluide. Cela montre qu’il a franchi un cap ses dernières semaines. Il s’était conditionné pour réussir une belle journée, et le fait d’y être parvenu va lui permettre de prendre confiance en ses moyens. »
Une affaire de plaisir selon le principal intéressé. « J’avais vraiment envie d’en découdre avec tous ces combattants que je croise à chaque entraînement, de montrer que le jeune que je suis était là pour combler le retard avec eux. Pour autant, je n’avais pas de pression, contrairement à mes dernières sélections en équipe de France juniors. J’ai su combattre intelligemment, en sachant prendre des risques lorsqu’il le fallait. À moi de garder cet engagement pour la suite. » Une suite qui passera très probablement par de nouveaux podiums sur ces championnats de France seniors.
Ce dimanche, c’est Lila Mazzarino (-78kg) et Coralie Haymé (+78kg), toutes deux médaillées il y a un an du côté de Caen, qui prendront le relais avec l’ambition d’assurer le sans-faute parisien sur cette édition 2024 qui lance définitivement l’olympiade.